其次，为了推出更适应中国市场需求的产品，iRobot将强化本土化研发。由于产品面向全球市场，iRobot的扫地机器人强调各地市场的适用性，包括美国的大房子、日本的榻榻米等。“我们很多竞争对手，包括许多中国企业，产品没有针对地毯清洁的功能，我们希望我们的产品高标准，满足世界各地的需求。”Christian Cerda说。

不过，Christian Cerda透露，iRobot正在研发针对中国市场的消费机器人产品。

事实上，中国不仅是全球最大的扫地机器人市场，还是全球最大的扫地机器人生产基地。iRobot的扫地机器人正是在中国生产的，所以也要进一步充分利用中国的供应链资源。

目前，iRobot的研发中心在美国波士顿总部，同时在美国硅谷设有软件研发机构，在广州则有工程制造方面的研发。Christian Cerda说：“我们许多的工程研发放在中国，在广州设置了创新中心。”

在营销方面，与iRobot在美国、欧洲、日本采取直销的模式不同，它在中国将继续采取经销商模式。Christian Cerda表示，这取决于品牌成熟度，目前iRobot在中国市场的业务还没有成熟到可以做品牌直销。“中国市场有特殊性，线上电商平台系统复杂，中国地理面积大，直销难以全面覆盖，所以未来几年，我们仍会很依赖经销商。”

与此同时，iRobot会继续聚焦高端的细分市场。生产都在中国，而且扫地机器人的核心部件传感器的生产商又是向社会开放供货的，凭什么来支撑品牌溢价呢？

iRobot技术副总裁Chris Jones告诉第一财经，扫地机器人的关键技术，一是传感器，二是软件，三是算法。它们的传感器包括多种方式，上面的摄像头感知家庭环境的丰富细节，轮胎里程计感知距离，还有陀螺仪。软件要高效地读取、整合传感器发来的各种数据。通过算法，扫地机器人自动制订清洁的最佳路线和方案。

“我们在污垢探测、运动能力、利用传感器反馈信息等方面，都有独到技术。”Chris Jones说，iRobot在全球有1000多项专利，2017年研发投入1亿美元，在营业收入中的占比达12%。“我们不会进行专利授权，要保持行业内的技术领先。”

Christian Cerda告诉第一财经，公司会向供应商定制一些传感器，即使硬件被模仿，软件和算法也不容易被模仿。

技术专利已成为公司的一个“武器”。2017年，iRobot曾在美国发起扫地机器人的专利调查，针对的对象包括多家中国企业，现已与一半被诉对象庭外和解，余下诉讼还没结案。

抢智能家居入口

安格尔认为，扫地机器人是未来智能家居的入口，因为它是移动的设备，所以可以为家里其他智能家电提供空间信息。他透露，继与谷歌、亚马逊合作之后，Roomba扫地机器人还与天猫精灵合作，在中国也可以实现智能语音控制，未来将可以接入成百上千的智能设备。

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