初春的波士顿，路边还有一些残雪。蓝天白云下，松树林已在寒风中舒展苍翠的枝叶。

科林·安格尔在窗边，抱起一款最新的扫地机器人，微微一笑。28年前，他创立的iRobot公司如今已是全球扫地机器人行业的领军者。不过，他向第一财经表示，公司仍处创业阶段。

未来，扫地机器人将在智能家居中扮演重要角色，这也吸引了众多竞争者加入。作为全球最大的扫地机器人市场，中国去年就新增了数十个品牌。安格尔认为，中国是iRobot目前在全球唯一没有取得领先地位的市场，“我们会增加投入”。

中国市场的挑战

据GFK向第一财经提供的数据，中国扫地机器人的零售量过去五年平均复合增速达到51%。至2017年，扫地机器人占中国吸尘器总体市场的份额已达37.3%，在线上渠道这一占比更高达44.7%，而全球扫地机器人在吸尘器总体市场的占比仅为11.3%。

不过，去年中国市场主要由中低端产品驱动增长。GFK的数据显示，2017年在中国市场，2000元以下扫地机器人在该品类新产品零售额的占比达82%，零售量占比更高达95%。像小米将扫地机器人的价格拉低至1600元以下。

对此，身为iRobot董事长兼CEO的安格尔表示，iRobot锁定高端市场，追求价值而不是低价竞争。据悉，iRobot的扫地机器人在中国市场的定价主要在2500元以上。

目前iRobot在中国扫地机器人市场的份额排在中国本土企业科沃斯之后，位列第二位，中国是其在全球唯一没有取得领先地位的市场。

不过，被寄予厚望的中国市场，增速正在放缓。iRobot的首席运营官Christian Cerda告诉第一财经，2017年美国扫地机器人市场的增速是中国市场增速的两倍，美国市场的增速高达56%，而且购买者主要是新用户，而中国市场的增速仅约23%。

从市场渗透率看，Christian Cerda说，美国扫地机器人市场的渗透率已达到10%~11%，而中国扫地机器人市场的渗透率则在5%以下。

Christian Cerda认为，扫地机器人是新兴品类，中国市场目前由中低端产品驱动增长，低价产品没有给用户带来良好体验，影响了消费者口碑，导致增速放缓。从这点看，“我们都是一条绳上的蚂蚱”。

加强本土化研发

如何应对中国市场的挑战？iRobot将加强本土化的研发和运营。

首先是扩展产品线。目前，iRobot在中国市场的产品主要有两类，扫地机器人和擦地机器人，它针对北美市场的屋顶水槽清洁机器人等产品并不适合中国市场。而科沃斯已推出擦窗机器人“窗宝”。安格尔表示，“擦玻璃是一个很好的应用场景，其他不便说了。”

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