从省份分布来看,这50个城市中,共分布在江苏、广东、山东、浙江等19个省份。在直辖市以外的27个省份中,有8个省份没有城区人口超过100万的普通地级市。这些省份除了海南这个人口较小的东部省份外,其余全部来自西部地区。像西南的云、贵地区,尽管全省总人口也有几千万,但是除了省会之外,省内没有一个普通地级市超过100万大关。
改革开放之后,东部沿海省份率先开放,经济率先崛起,市场化程度更高,很多普通地级市经济快速发展、城区人口规模不断扩大,而中西部省份经济起步较晚,市场化程度较低,资金、政策等各种资源集中到省内单极核心城市——省会,普通地级市发展发展相对缓慢,中心城区规模也较小。
不过,较低的城镇化率,也意味着未来中西部一些地区的城市仍有比较大的发展空间,尤其是一些人口大省,随着产业转移和经济发展的加快,城镇化率迅速提高,城市规模也会日益壮大。
以中部的农业大省、人口大省河南为例,至2016年河南的城镇化率仅为48.5%。按照规划,到2020年,开封、平顶山、安阳、新乡、焦作、许昌、南阳、商丘、信阳、驻马店10个地区性中心城市人口达到100万~300万。
而目前河南人口超过100万的普通地级市仅有洛阳、南阳和开封三个。也就是说未来几年,河南将新增8个人口超过100万的普通地级市。
中心城区人口集聚规模的大小,对第三产业、轨道交通等的发展具有重要的基础意义。以城市轨道交通为例,在这50个城区人口超过100万的普通地级市中,有10个城市已经获准修造城市轨道交通,包括苏州、东莞、无锡、洛阳、包头、佛山、徐州、常州、绍兴和芜湖。未来随着城市轨道交通的发展,将会有更多的城市结缘,尤其是中心城区规模靠前的普通地级市,获批的可能性更大。
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