此后,在臧健和的摊位前,顾客总是络绎不绝,回头客也越来越多。她的水饺还进了写字楼、酒店等高档场所。
臧健和不知道的是,在这些顾客中,有一人是《文汇报》的专栏记者,他在偷偷观察着母女三人,并将事迹在报端发表。此后,臧健和“街头水饺皇后”的大名传遍了大街小巷。
她的摊位前开始排起了长龙,有的甚至从澳门赶过来,只为了能吃上一口“水饺皇后”做的水饺。
吃的人多了,就有人建议该给这饺子起个具体名字,臧健和直接想到了让她走出绝境的这个码头,“湾仔码头”水饺由此诞生。
【合作上门】
与日俱增的名气为臧健和带来可观的收入,她创下了湾仔码头摊贩中6小时卖1000份的最高纪录。这对于起步不久的臧健和来说已相当难得,没想到,随后更大的惊喜从天而降。
日本大丸百货公司老板要跟臧健和谈合作。起因是他12岁的女儿重度挑食,唯独对湾仔码头水饺情有独钟,一口气吃了20多个,这引起了他的注意。
大丸百货是日本最大的零售集团,在国内外开有数十家连锁店,在香港也已经营了20多年。女儿的表现让商业嗅觉敏锐的父亲看到了湾仔码头水饺的市场潜力,准备让水饺进超市。
不过,这位日商并不知道湾仔码头水饺出自流动摊贩之手,当臧健和毫不隐讳地直言相告时,他决定结束谈判。
本以为此事作罢,但几天后,臧健和又接到对方的邀约,并以公司给她牌照为条件,让她在大丸公司的工厂里生产,用日式包装,以大丸公司产品名义出售。
这直接遭到了臧健和的拒绝,“进商场可以,但要体现出湾仔码头的价值。”
臧健和虽没做过大生意,但道理想得通。按日商的精明打算,臧健和等于把自己苦心创造的品牌和技术都拱手于他,自己随时可能被踢出局,以后再想吃这碗饭也吃不成了。
日商考量再三,做出让步,同意用“湾仔码头”的牌子,但要去掉现有包装盒上的地址和电话。
“不行,电话是我跟顾客沟通的唯一渠道,湾仔码头有今天全靠顾客们的意见和提醒。”
这样的理由让对方无法拒绝。
至于供货价格,按常理批发价要低于11元的零售价,臧健和一开口,变成了“12块半”。
日商忍不住笑起来:“你懂不懂做生意,你的批发价比零售价还高。”
臧健和又是一通硬道理:“我不懂做生意,但我得考虑成本。现在我的饺子包装简单,费用也低。到商场卖,必须给顾客留下好印象,换更好的包装,这成本就高了。”
身为久经沙场的老将,日商暗自佩服眼前这个看似简单的小摊贩,有责任心,有追求,未来不会错,当下决定成交,签订合同。这个合同一直用到大丸百货撤出香港。
【开除员工】
寒来暑往中,臧健和卖饺子已经有7个年头,她的名气越来越大,除了顾客口口相传,还有媒体的推波助澜,期间有30多家媒体对她采访报道,她还登上了周刊封面,成了湾仔码头历史上流动摊贩中的第一人。
随着码头改建和顾客增多,她的摊点由一台木车变成了一间小木屋,又从小木屋变成了厂房。忠实顾客上至总督府,下到木屋区,她搬到哪里,顾客们就跟到哪里。
合作的商场也越来越多,八佰伴、华润、吉之岛、百佳等大型卖场都陆续找上门,成了臧健和的大客户,仅八佰伴开业第一天,湾仔码头就卖出4万元。借此,湾仔码头水饺占领了香港大部分的新鲜水饺市场和30%以上的冷冻饺子市场。
1985年,根据售卖需要,臧健和在工厂前建起水饺专卖店,并拥有了正式的工商牌照。但直到那时,湾仔码头也仍没有一个销售员。
名气响了,人手多了,产能扩大了,臧健和更不敢含糊,“有品质,讲卫生,听意见”三原则雷打不动。为了这个原则,一向主张不开除员工的臧健和亲自把一个员工开了。
那是在1986年春天,一个厨师发现面粉不够了,就直接往里边掺水,被发现后还一肚子歪理:“凭老板的名气,做成什么味道都能卖出去,随便做做就行了。”
这种想法让臧健和感到不寒而栗,味道在,品牌才在,味道变了,还会是湾仔码头吗?这次她发了有史以来最大的一次火,全厂人都听到了她的声音:“顾客永远都不能得罪。你是我湾仔码头第一个讲随便做的人,也是最后一个讲随便做的人!”
此后,再也没人敢在品质上稍有怠慢。凡是品质出现问题的,人员一律处罚,饺子全部毁掉。