从概念上来说，所谓的免疫疗法，即激活调动起患者自身的天然免疫系统，从此前对癌细胞的“麻木放纵”转变为“清醒攻击”。

刘小乐介绍，一个人得癌症，一方面原因在于存在基因变异，另一个原因即自身免疫系统的失败。以免疫系统的主力军T细胞举例，“一般情况下，这些T细胞在血液里循环的时候就会起到一个‘哨兵’的作用，遇到正常细胞就会把它归为‘良民’。 实际上，人年轻的时候体内也有癌细胞发生，‘哨兵’通常就能识别并杀死它。”

但人体一旦进入逐渐衰老阶段，或整体免疫力下降的时候，“哨兵”的作用会减弱。“T细胞种类会越来越少，也就是能识别不同‘坏人’的花样变少了，如果识别相应‘坏人’的T细胞死了，那就识别失败。这样癌症细胞就能潜伏下来，一段时间后它的表面就会放出一些其他蛋白，相当于给T细胞拿出‘茅台酒’来迷惑它”。

刘小乐形象解释，“所以很多时候，我们看到T细胞、B细胞就在癌症细胞旁边，但却没有起到杀伤的作用。这就因为虽然‘哨兵’在那儿，但它已经喝醉了。”

无论是一度炙热的CAR-T疗法，还是PD-1这样的免疫阻断抑制剂，都相当于重塑失去杀伤力的免疫系统。

目前面临的尴尬在于，除去潜在的副作用，免疫疗法的受益者范围依然很小，难以撑起它作为癌症“终结者”的宏大角色。

刘小乐提到，“现在大家觉得最兴奋的是2016年，整个癌症免疫治疗市场是540亿美元，2022年预计会增长到2000亿美元，这是一个巨大的市场，刚需客观存在。”不幸的是，“不同的癌种对免疫疗法反应不一，即使是同一种癌种的病人反应也不一样。”

如何提高响应率是免疫疗法亟待克服的短板。

跨学科人闯入癌症治疗大军

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