再一次的暴富,让马斯克名扬硅谷。
但是这时,财富不再是马斯克的唯一目标,他决定把新的财富投入新的冒险,去做那些关乎人类命运的大事。
【要把人类送上火星】
如此转变,并不仅仅是因为马斯克对财富的透视,也源于一起意外。
2000年底,马斯克在去非洲旅行期间染上了疟疾,差一点死掉。
这个工作狂开始审视自己的人生,也意识到生命短暂。这之后,马斯克产生了一种与乔布斯类似的想法:要抓紧时间做伟大的事情。
城市指南服务和网络支付虽然也有益于社会,但在他看来不够伟大,其他的公司也可以做。更重要的是,它们更像是一种时代机遇,而不是从小到大的梦想。
马斯克从小喜欢读科幻作品,他的妻子贾斯汀也是一名科幻作家,太空是他精神世界的重要组成部分。
于是,30岁之后的他决定向太空进军。
那是他正处于一个事业上相对尴尬的时期——被竞争对手挤出PayPal管理层的时期。不过这样,也恰好让马斯克开始有大量时间研究火箭、飞船、太空旅行等命题,他甚至把家迁到了“航天之都”洛杉矶,那里聚集着休斯、美国空军、美国航空航天局(NASA)、波音等行业巨头。
马斯克通过进入一个叫“火星学会”的组织,了解该领域的进展、方向及问题。他很快就成了一名行业专家,并结识了大批业内精英。随后,他建立了自己的组织——火星生命基金会。
起初,马斯克的目标是将老鼠送到火星,以及培养能在火星生存的植物,但随后他发现没有火箭这些都是空想。
火箭发射当时奇贵无比,用马斯克的话讲,本来本田雅阁就能干的事,大家却非要造法拉利。在从俄罗斯购买火箭的计划破产后,他决定自己造“火箭领域的雅阁”。
这个决定并不是盲目的,在此之前,他自学了《火箭推进原理》、《天体动力学基础》、《燃气涡轮和火箭推进的空气动力学》等专业著作,还列出了火箭建造、装配和发射的详细成本。
得知马斯克要造国家才能造的火箭之后,业内嘘声一片,大家确信这个被疟疾吓得开始思考人生的硅谷土豪疯了。
2002年6月,马斯克迎着众人的嘲笑创立了太空探索技术公司,简称SpaceX。