研究发现，苦味受体基因GR66在家蚕食物选择中起到的决定性作用。在正常饲养条件下，GR66突变体的生长发育没有受到任何影响，但其食性发生了显著的变化。这些“蚕宝宝”开始出现“味盲”现象，除了桑叶以外，还爱吃苹果、梨、玉米、大豆、花生甚至面包等“零食”了，而对照组野生型（wild type）“蚕宝宝”只吃桑叶或含有桑叶成分的人工饲料。基于以上实验依据，研究人员判断，GR66是“蚕宝宝”的一个取食抑制因子，突变后抑制作用消失，导致“蚕宝宝”可以无差别地取食桑叶及其它食物。

该研究为昆虫食性以及植物-昆虫互作研究提供了新的视角。审稿专家认为“这是一个非常有趣的研究案例，实验设计策略值得称道，为未来在其他昆虫上的研究奠定了基础。”该研究提供了“许多有价值的数据”，有利于进一步对单食性或者寡食性的食草动物的适应机制进行研究。

随着现代农业的发展，由于土地资源的限制、季节性的影响以及人力成本的上升，桑叶的供应已成为制约规模化和工厂化养蚕的重要因素。谈及研究的应用价值，谭安江说：“我们的研究或许能为传统产业升级提供思路。”他进一步解释：“冬季没有新鲜的桑叶，很多厂家用含有桑叶粉的人工饲料喂养，成本高。如果今后能‘去桑叶化’养蚕，开发规模化的人工饲料，那么成本将会降低。”他表示，为培育适合工厂化饲养的家蚕新品种提供理论基础，也是研究团队未来努力的方向之一。

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