【TechWeb】12月24日消息，据国外媒体TechCrunch报道，上周日，SpaceX在佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射了美国空军的第一颗“全球定位系统III”（Global Positioning SystemIII，简称GPSIII）卫星（绰号为Vespucci），这是该航空公司迄今为止首次执行与美国国家安全相关的发射任务。

GPSIII卫星的绰号为Vespucci，起这个绰号是为了纪念意大利制图家和探险家阿莫里哥·韦斯普奇（Amerigo Vespucci），

GPSIII卫星是美国空军有史以来最强大的GPS卫星，它将是更新全球定位系统的一系列新卫星中的一颗，它搭载SpaceX的“猎鹰9号”两级火箭进入太空。在发射2小时后，卫星与火箭分离，开始独立运行，这颗卫星被部署到中地球轨道。

SpaceX公司通常会在“猎鹰9号”火箭升空后不久进行第一级着陆，以供未来再次使用，但当天该公司却没有这样做。

SpaceX公司原本计划在上周早些时候完成今年最后一次发射，但火箭问题和天气原因导致该公司推迟了发射。

2016年，SpaceX公司赢得了美国空军的“国家安全太空”（National Security Space，简称NSS）合同，并计划利用该公司的“猎鹰9号”火箭（该公司制造的两级火箭）再执行四次GPS III任务。

GPS由美国军方所有，由美国空军负责操作。它建立于冷战时期，自2005年以来一直用于商业目的。

SpaceX表示，由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）制造的新型GPS卫星，其精度将是现有GPS系统的3倍，抗干扰能力则将提高8倍。此外，该卫星也可能有更长的寿命。目前，洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）正在丹佛附近的一个工厂建造卫星。

SpaceX公司写道：“最新一代GPS卫星是为了提供定位、导航和定时信息而设计和制造的，GPS系统的用户超过40亿，它支持执行全球的关键任务。”

SMC全球定位系统理事会（SMC Global Positioning Systems Directorate）主任史蒂夫·惠特尼（Steve Whitney）上校表示：“GPS III信号还将与其他卫星导航系统兼容，这将最大限度地提高全球导航信号的可用性和准确性。”

但是，由洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）建造的Vespucci卫星要完全投入使用还需要一段时间。

惠特尼表示，在轨道上对卫星进行检查可能需要6到9个月的时间，对新组成的卫星群进行综合系统测试也需要差不多长的时间。

SpaceX公司于2002年由特斯拉首席执行官（CEO）埃隆•马斯克（Elon Musk）创立。2018年，该公司完成了21次发射，高于去年的18次，创下了该公司的记录。对于该公司来说，今年是丰收的一年。

据说，该公司将以305亿美元的估值筹集5亿美元资金，以为其Starlink互联网服务项目提供资金。该项目将发射1.1万颗卫星，以改善全球互联网连接。新一轮融资将使得该公司迄今为止筹集的资金总额超过25亿美元。（小狐狸）

相关报道: