贺建奎说他在实验室里练习了若干年编辑老鼠、猴子和人类的胚胎，并为他的方法申请了专利。

他说他之所以选择对艾滋病病毒进行胚胎的基因编辑，是因为艾滋病毒感染在中国是一个大问题。他尝试让一种名为CCR5的基因失效，这种基因会形成一种蛋白质通道，允许艾滋病病毒进入细胞。

他说参与该项目的所有男性都感染了艾滋病毒，而所有女性都没有，但基因编辑的目的不是为了防止小的传播风险。标准的艾滋病药物可以很好地抑制这些父亲的感染，一些简单的方法就可以防止他们感染后代，不用改变基因。

但是，它的吸引力在于能为双方都感染了艾滋病病毒的夫妇提供机会，让他们有可能生下一个免受类似命运影响的孩子。

他通过北京一个名为白桦林的艾滋病宣传组织招募到这些夫妇。该组织的领导人白桦(化名)告诉美联社，艾滋病毒感染者在被发现感染后，失去工作或无法获得医疗的情况并不少见。

以下是贺建奎对基因编辑的描述：

基因编辑发生在试管受精或实验室培养皿受精过程中。首先，将“清洗”精子，使其与精液分离，精液是艾滋病病毒潜伏的地方。一个精子被放入一个卵子中形成一个胚胎，然后添加基因编辑工具。

当胚胎3到5天大时，一些细胞被移除并检查是否被编辑。夫妇们可以选择使用编辑过还是未编辑过的胚胎来尝试怀孕。他说22个胚胎中有16个被编辑过，在双胞胎成功被植入之前，还尝试过6次，使用了11个胚胎。

他说，测试表明，双胞胎中一个具有改变后的基因的两个副本，而另一个只有一个副本被改变了，没有证据显示其他基因受到了伤害。携带该基因一个副本的人仍然可能感染艾滋病毒，尽管非常有限的研究显示，携带该基因一个副本会减缓感染者健康状况的衰退。

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