目前，大部分带有心率监测功能的可穿戴设备采用的是PPG（PPG，Photoplethysmography，光电容积脉搏波描记法）。在初代Apple Watch上市时，苹果发布了一份技术支持文档。该文档详细地解释了Apple Watch测心率的原理：

血液之所以呈现红色，是因为它反射红光并吸收绿光。Apple Watch使用绿色LED灯，配合对光敏感的感光器，可以检测任意时间点流经手腕的血液流量。心脏跳动时，流经手腕的血液会增加，吸收的绿光也会增加；心跳间隔期，流经手腕的血液会减少，吸收的绿光也会随之减少。Apple Watch内置的两颗绿色LED灯可以每秒闪动数百次， 从而计算出每分钟的心跳次数，也就是心率。

其余各个品牌可穿戴设备用来测心率的技术细节或与苹果有出入，但大致上是差不离的。

简单地说，在检测的一分钟里，这些可穿戴设备并不直接“数”心跳，而是通过分析红色的血液经过手腕时吸收的绿光，来推算用户的心率。这本身就存在误差，苹果在技术文档也专门提到，不恰当的佩戴方式也会影响心率的采样和准确性，甚至外界温度导致血流速度变化，也可能会影响最终的测量结果。这并不奇怪，凡是测量，误差总是不可避免的。

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