项目经理Ben Culter称，全世界一半以上的人口都住在距离海岸120英里的地方，在附近水域放置数据中心，可以以短距离为沿海地区的居民提供更快速流畅的互联网体验。

环保也是一个大亮点。这次放置数据中心的地方，是位于英国苏格兰东北部的奥克尼群岛（Orkney Islands）。风能、太阳能和潮汐能等可再生能源包揽了岛上的1万名居民用电，而Northern Isles数据中心也将由它们来提供电力。

微软将这称作「自给自足」式的数据中心。

▲奥克尼群岛，图自TWS

Project Natick最初只是一位微软员工异想天开的想法。这位员工Sean James曾经在美国海军潜艇里服役3年，也受埋在海底的电缆和光纤启发，开始好奇将数据中心搬到水下可不可行。

2014年，这个想法正式立项投入研究，并在2015年8月建成概念原型，在美国加州的海岸附近进行了长达3个月的测试。

▲第一次测试的数据中心原型，比这次的小得多

第一阶段的测试证明了水下数据中心的概念可行，而现阶段的重点是要从环境和经济上研究是否可行。

在接下来的12个月里，微软将从功耗、内部湿度和温度等多个方面来监测和记录数据中心的运作。会不会给海洋环境带来污染的问题，也需要进一步观察。

Culter说：

如果它可以在这里很好地运作，那我们就可以把这个想法带到任何地方去了。

微软还为这个苏格兰海底的数据中心立下了目标，希望它能实现5年内无需人为协助运作。而在数据中心的使用寿命结束后会进行回收以减少浪费。

想象一下，朋友，未来的海底或许就是一片密密麻麻的数据中心。

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