本书的目的并非长篇大论地探讨人类金融发展的历史，而是在于回答这样一个问题：如果人类金融发展的历史能够按照特定的规律和标准进行阶段性划分的话，那么我们当下处在一个什么位置呢？现代金融业发展的历史是否正在发生或者将要发生系统性的变化呢？

显然，回答这一问题的关键在于，按照什么标准对人类金融发展的历史进行阶段性划分。危机是一个我们耳熟能详、尽人皆知的划分金融发展时代的标准，那么可否还有其他的标准或者视角呢？

笔者认为，技术是另外一个重要的标准。

显然，如果我们在经济史领域谈论这个问题，想必不会有任何争议。正如我们对历次工业革命的划分，就是以技术作为标准。蒸汽机车、电力以及电子计算机分别是目前已有的三次产业革命的标志性技术。

然而，从技术视角讨论现代金融业的演化和发展，其实并非金融史研究的主流。但这一情况在近年来逐渐发生了变化。一个十分重要的背景，是2008年全球金融危机以来，全球金融发展出现了一个非常重要的趋势，即传统金融与一系列新兴科技的结合日益紧密，即金融科技（Fintech）的发展呈现出了十分鲜明的特色，从而诱发了人们无限的遐想——传统金融业的发展和变革是否已经到了一个重要的临界状态？

尽管对于这一问题的理解目前仍是仁者见仁，甚至众多传统金融的坚定支持者对于新技术的不断演化和金融科技的迅速发展仍然嗤之以鼻，但似乎这让我们回想起了似曾相识的一幕，正如当年那位驰骋在马背上的牛仔嘲笑刚刚问世不久且行进速度的确不敢恭维的火车一般，谁敢说历史不会再次重演呢？正如今日中国的年轻人，拿着最新型号的手机畅快淋漓地网购和移动支付时，面对还在刷信用卡、写支票和使用现金支付的西方朋友们的不解与质疑，将会心地一笑。

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