仅从先天条件看，不单撒哈拉沙漠寸草不生，成为阻隔南北往来的巨大地理屏障，炎热潮湿的热带雨林更是病毒病菌的天然存储库，导致非洲从疾病缠身到饥荒遍野，诸多地方并不适合人类居住。

再加上，非洲大陆铁板一块，海岸线较短，以至东西航线基本绕行非洲，尤其苏伊士运河的开凿更是将整个非洲排除在核心贸易圈之外。500年间（15世纪末~20世纪初），亚洲人口增长8亿，欧洲人口（加上美澳移民）增长3.9亿多，唯独非洲人口仅增长3000多万，皆因欧洲以奴隶贸易与殖民统治打断了非洲正常的历史进程。

自哥伦布发现新大陆，欧洲人登陆美洲，对印第安人赶尽杀绝，而为弥补人口不足，获得廉价劳动力，欧洲人向美洲贩卖黑奴高达2000万人，照4:1的死亡率，400年的奴隶贸易直接导致非洲人口损失约1亿。

正因青壮年的消失，人口直线下坠，生产力大幅滑坡，年龄断层导致文化延续被迫中断，对非洲发展都是致命打击。

即便奴隶被废除，也未阻挡西方列强抢夺资源瓜分非洲。最高峰时，非洲约95%领土被殖民，只剩下埃塞俄比亚唯一一个独立国家。而经历野蛮掠夺，非洲即使摆脱殖民统治，也已千疮百孔。

迄今非洲诸多经济命脉仍掌握在跨国公司和西方大国手中，而殖民者撤退后留下的巨大权力空白更是引发内战烽火连天，直接拖垮非洲发展。

过去百年，非洲人口猛增到9亿以上，但1/3人口处于每天收入一美元以下的绝对贫困。联合国资料显示，非洲GDP总量为2.14万亿美元，仅占全球经济总量的2.83%，也就在情理之中。

可正所谓“穷则变，变则通，通则久”，非洲经历惨痛巨变后逐渐爬出谷底，21世纪前14年GDP平均增速超过5%。

2011~2016年GDP几乎正增长（除个别国家），年均增速7%以上的非洲国家有5个（全球13个），5%~7%有12个（全球30个），3%~5%有18个（全球52个），0~3%有11个（全球80个），到2017年非洲GDP约为2万亿美元，虽整体仅是中国的1/6，但全球增速最快的6个经济体有4个在非洲，其中，埃塞俄比亚15年来GDP年均增长10%，预计未来十年非洲GDP翻近两番，达5.6万亿美元。

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