3月7日，汉欧国际“长江号”班列于中铁联集武汉中心站正式首发。班列装载着凌云集团的幕墙、神龙汽车的整车、长飞的光纤、富士康的电子产品等合计48个大柜。

自本次发运开始，武汉汉欧班列正式命名为“长江号”中欧班列。这一新变化旨在打造“长江号”中欧班列湖北新名片，推进长江经济带与“一带一路”深度融合。

长江品牌世界闻名，长江经济带覆盖全国11个省份，人口和GDP约占全国40%，是我国经济重心与活力之所在。

以往，湖北本地产品不是靠“一江春水向东流”，就是通过火车运到东部沿海地区，再走海运抵达海外市场，这一运输过程一般要消耗40余天到60天，对企业抢占市场和资金周转较为不利。若选择空运，时间短但运输成本高出许多。

相比之下，铁路的运输时间约为海运的三分之一，运输成本约为空运的三分之一，是较为合适的选择。因此，打通一条新的铁路通道，让出口货物更快捷地直达海外市场，对武汉等内陆城市的国际贸易来说极为重要。

2012年10月，武汉正式开通汉欧班列，自2014年实现常态化运行以来，汉欧班列各项运营指标逐年快速上升。截至2019年2月底，中欧班列（武汉）累计发运1313列、117102TEU。其中，去程640列、56328TEU；回程673列、60774TEU。

近年来，汉欧班列服务湖北本地企业货运量占比接近70%，班列重箱率达97.65%，位居全国中欧班列首位，也是全国唯一回程货量高于去程货量的班列。

武汉及周边地区生产的汽车配件、电子设备、纺织服装等产品通过汉欧班列运往欧洲，同时从依托它从欧洲运回湖北工业生产所需要的棉纱、纸浆等原材料，提高了武汉、湖北的国际影响力和外向型经济活力。

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