上诉机构被称为“世界贸易最高法院”，或是“王冠上的明珠”。自2017年上半年，几乎每个月的WTO争端解决机构（DSB）例行性会议上，美国否决其他成员立即启动WTO上诉机构成员遴选程序的提议，已经成为一出循环上演的悲剧。

该机构本应有七个成员，但由于美方行动，目前有三个空缺，加剧了案件积压。更为紧迫的是，到2019年底，如僵局未破，该机构将仅剩下2位法官。这将使得人数突破每项上诉裁决由3名法官作出的底线，可能会导致WTO争端解决机制的实质性瘫痪。

事实上，自从去年，包括中欧在内努力回应美国对于上诉机构的不满功亏一篑之后，业内便已经默契地做好了让上诉机构瘫痪一阵子的打算。

正如高峰所述，去年11月，中方与欧盟等40多个WTO成员共同提交了关于争端解决上诉程序改革的两份联合提案，以期解决上诉机构成员遴选等问题。在各方共同努力下，WTO总理事会已经启动了非正式磋商程序。

事实上，多位专家对第一财经记者表示，中欧的联合提案中，就暗含应对美国退出WTO的“B计划”。屠新泉对第一财经记者解释，第一份提案可以理解为对现有争端解决机制的技术性修订；第二份提案主要是给予上诉机构更多资源。

一位日内瓦官员也告诉第一财经记者，美方自去年以来阻止任命WTO上诉机构新法官的理由，在第一份提案改进的内容中得到呼应。但仍然被阻扰，让人失望。

美国到底要什么？在美国籍前任WTO上诉机构大法官詹妮弗·休曼（JenniferHilman）的一份流传颇广的题为《三种修补WTO上诉机构的方式：好的、坏的、丑的》的学术文章中，学界已经发现端倪。文章提出了一个设想，上诉机构的作用和效力可以减弱，或许成为一个类似于仲裁的机构。

在对外经贸大学中国WTO研究院院长屠新泉看来，这实际上是要回到WTO之前的关贸总协定时期的状态，这也符合美国的利益，也即一个更弱势的上诉机构。

不论如何，前述所有官员、学者一致的看法是，在今年的日内瓦，需要系紧安全带，迎接这波过山车般的改革博弈。

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