随着谷歌、阿里等云服务商陆续发布AI专用芯片，全球云服务巨头AWS也首次发布了自己的AI芯片。

美国当地时间11月28日，在re:Invent大会上，亚马逊旗下的云服务公司AWS宣布将在2019年正式推出自己研发的AI芯片AWS Inferentia，主要用于机器学习推理应用。

AWS CEO Andy Jassy表示，该芯片具有高吞吐量、低延迟、性能高且极具成本效益，这将会是“行业颠覆者”。

此次AWS发布的AI芯片主要通过其云业务向外提供服务，并不直接出售这些芯片，因此，Andy口中的这一“行业颠覆者”并不会对芯片巨头英特尔和英伟达构成直接威胁。Andy表示，客户可以通过AWS的EC2 instances、Amazon SageMaker和Elastic Inference等产品获得这一服务。与其他AWS服务一样，用户可以根据使用量付费。

Inferentia支持FP16和INT8精度，并将支持主流深度学习框架，包括TensorFlow、MXNet、PyTorch、Caffe2和ONNX。在性能上，Andy称Inferentia芯片的计算力将会高达几百TOPS。

AI芯片主要分为云端和终端芯片。目前主流的深度学习算法包括训练和推理两个阶段。英伟达的GPU和英特尔的CPU分别占据了训练和推理两大市场。

Andy称，机器学习计算成本的绝大部分用于推理，这一比例高达90%。他认为，AWS发布的云端AI专用芯片Inferentia将极具成本效益。

从软件到硬件，AWS的产品和服务覆盖面越来越广。就在本周，AWS还发布了基于ARM架构的Graviton云计算处理器芯片，这一产品更侧重于低成本高能效的计算。AWS在数据中心使用Arm芯片，或许将对英特尔的主导地位提出挑战。

AWS发布的上述芯片与此前收购的以色列芯片企业Annapurna Labs密不可分。2015年，亚马逊以3.5亿美元收购了这一公司。

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