与第一代由智能手机联接、第二代设备之间互联但仍由人控制的智能家居相比，安格尔最感兴趣的是第三代智能家居，即智能设备能够自我编程、自动制订最优的服务方案。未来十至二十年，老龄化社会到来，应用人工智能技术，家庭服务机器人可以有更大的作为，帮助人们独立生活，比如到厨房的冰箱里去拿一杯冰水。

为了实现这一令人兴奋的远景，iRobot近年陆续剥离了军用机器人、商用机器人、安防等业务。安格尔坦言，业务聚焦，可以使公司在家庭服务机器人领域的研发加速。

2017年，iRobot的营业收入达到8.84亿美元，同比增长34%。安格尔说，从全球看，机器人行业较小，“我们已是世界上最大的消费机器人公司，预计2018年营收将超过十亿美元，但与谷歌、亚比逊、小米等相比，我们还是很小的公司。”不过，随着消费机器人市场的成长，他预计iRobot未来三年每年的营收都将增长超过20%。

未来智能家居，比拼的不只是硬件，还有软件和生态。安格尔透露，iRobot正不断加强软件能力，以前每八个工程师中有一个软件工程师，现在每三个工程师中就有一个软件工程师。而Roomba的用户约八成对在手机上看扫地机器人反馈的家庭地图感兴趣。

“美国机器人行业的生态环境成熟，因已有成功企业，风险投资专注机器人、人工智能、物联网等公司。同样的事情发生在中国，大疆无人机取得成功，许多风投投资到中国消费机器人公司，所以美国、中国是两个消费机器人行业做得好的国家。”安格尔说。

中国扫地机器人市场已涌现了上百个品牌，除了科沃斯、小米等，还有海尔、美的等综合性白电巨头，以及众多中小企业。Christian Cerda表示：“这么多中国品牌，带动了中国市场的火热及消费机器人的进化，因为我们的生产和部分研发在中国完成，这让我们有更多传感器可以选择、更多工程师可以招聘，所以中国市场的增长对我们有益。”他预计，中国扫地机器人市场的爆发可能还要两三年。

（实习生何铭亮对此文亦有贡献）

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