1973年李书进入溪桥乐器厂做学徒，土生土长的他与音乐最早的关联是在“毛泽东思想宣传队”拉二胡。他从做琴头学起，从保管员、会计、供销科长、生产科长一路做到厂长。

从1971年到1979年，厂里换过9任厂长，其中有一个厂长干了四个月被工人打到休克，没多久脑梗发作去世了。当地人把乐器厂称为“作气厂”，意思是厂里天天斗气，“大吵大闹三六九，小吵小闹天天有”。

1980年，“霸道总裁”李书接管乐器厂的十天内开除了13个不服从管理的工人。“我年轻时脾气很坏，我在理上我就狠，不在理上我向你打招呼。”年近七旬的他回忆说。

1984年与上海提琴厂的合作也是李书千辛万苦争取来的。为了这次合作，李书在一个月内跑了11趟上海，花好几天把提琴生产183道工序的价格背了个滚瓜烂熟。

十年的合作做大了溪桥的乐器产业，也坚定了他独立发展的决心。“跟国营企业合作太难了，一个小时可以解决的事十天都办不完。”

1993年，李书第一次到德国、意大利参加展销会，深受震动。“差别太大，我们的提琴卖100多，别人的卖1800，工艺上强太多了。”

李书不服气，买了国外的好琴带回来研究，一个一个零部件拆开看。“同样都是人做的，我们是人吗？”个头不高的他始终有一股庄稼汉的执拗。

1996年他再次到国外参加展会，发现自己的琴卖180块还有30%的利润。按李书的说法，之后他们又花了五年的时间把全世界大的提琴厂都冲垮了。“品质不低于它，但价格是它的十分之一。”

1999年，李书辞去溪桥的乡长职务一心办厂，上级领导大惑不解，“1949年以来，我们泰兴的乡长、书记没有辞职的，你是第一个。”

2000年，凤灵乐器有限公司改制为民营企业，李书担任法人代表，买下了公司100%的股份。2006年成立江苏凤灵乐器集团。

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