张颖的态度代表了相当一部分的外界声音，认为视觉中国存在维权-诉讼-和解-签约的“勒索式商业模式”。

有媒体机构图片采购负责人透露，视觉中国一年3000余张图片使用权，优惠后价格在20万元左右。“价格有点贵，但由于它的图片库确实最大，没有太多其他选择。”

据悉，视觉中国早在2017年就研发了图像互联网版权保护平台“鹰眼”系统，自动处理约200万张/天以上的数据，能够追踪到公司拥有图片在网络上的使用情况，提供授权管理分析、在线侵权证据保全等一站式的版权保护服务。柴继军称，现在的图片使用场景大多数都是在线上，光靠人工发现侵权不太现实，所以开发了这套搜索系统，希望能够精准找到侵权主体，也希望能够树立图片内容行业的标准。

2017年，通过“鹰眼”系统，视觉中国发现的潜在客户数量比2016年同期有超过84%的增长，新增年度协议客户同比增长超过54%。

根据财报，视觉中国2018年前三季度营收7亿元，同比增长21%；净利润2.2亿元，同比增长35%，其中核心业务“视觉内容与服务”营收5.7亿元，同比增长34%，占比总营收的82%。

版权角力

尽管质疑不断，但视觉中国也认为自己有苦衷。以自媒体图片侵权为例，柴继军表示，发现被侵权后，主动去找自媒体，他们一般都比较紧张，采取回避，或者就联系不上，最后只能走上诉讼的道路，而一起诉就要很高的费用。“实际上，到我们这里来获得授权并不是特别高的价格，自媒体也需要逐渐培养起图片版权意识。”

对于张颖的“勒索”指责，柴继军并不认可，解释称“我们不可能去敲诈勒索。我们是一个商业公司，你跟我合作签署合同，我给你提供优质服务，仅此而已”。

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