千淘万漉虽辛苦,吹尽狂沙始到金

保罗·艾伦（Paul Allen）于1953年1月21日出生于西雅图，他的父亲是一名大学图书馆管理员，母亲是一名教师。后来的艾伦去了西雅图一所精英私立学校湖滨中学（Lakeside School），也就是在那里，他遇到了与他同样年幼的盖茨，两人在学校的实验室里便开始研究早期的计算机程序。当时的艾伦14岁，盖茨12岁。

之后有一天，在华盛顿大学的计算机实验室里，当时13岁比尔·盖茨指着手里的《财富》杂志问15岁的保罗·艾伦：“你觉得经营一家五百强的公司该怎么做？”保罗-艾伦回答说不知道，比尔-盖茨说：“也许有一天，我们也会拥有自己的公司。”

在那个计算机还非常稀少的年代，艾伦不得不“潜伏”在华盛顿大学的计算机实验室里，使用计算机帮助学生学习和教授授课。直到一位教授问他是否是真的华盛顿大学学生时，艾伦才被迫承认他不是。但艾伦在2017年的一次采访中表示，当时，只要他持续为学生和教授提供帮助，他便可以继续留在那所计算机实验室里。

艾伦曾就读与华盛顿州立大学，然而他并没有毕业，并且还中途辍学，后来搬到了马萨诸塞州，也与当时就读与哈佛大学的计算机爱好者盖茨更为亲近。1975年，因为艾伦在“大众电子（Popular Electronics）”杂志的封面上看到了一个新的Altair 8000电脑套件，他开始意识到计算机的价格会开始下降，而且软件也是必要的。于是，艾伦和盖茨在新墨西哥州的阿尔伯克基（Albuquerque）成立了一家名为微软（Micro-Soft）的公司，当时的艾伦已经是一名程序员，而盖茨则从哈佛大学退学。

根据艾伦未经授权的传记《意外的亿万富翁》的作者劳拉·里奇所说，在艾伦和盖茨努力为Altair公司和IBM的微型计算机生产操作软件的时候，艾伦被认为是两人合作中的“大脑”，而盖茨则是营销专家。

在微软成立的头八年里，艾伦负责微软的技术运营，这使的他成为少数几个开发早期软件（例如MS-DOS和WORD）的人之一，这些软件使微软得以进行PC革命，并将公司推上了顶峰。

1982年12月，艾伦与盖茨和他的新副手史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer，前微软CEO）闹翻，几个月后便离开了微软。正如艾伦在2011年的回忆录《谋士》（Idea Man）中回忆的那样，在离开微软的几个月前，艾伦就被诊断出了患有霍奇金淋巴瘤（Hodgkin's lymphoma），而离开微软的原因除了疾病外，还有他之前曾在无意中听到盖茨和鲍尔默在密谋要稀释他在微软所持有的股份。

“他们（指盖茨和鲍尔默）抱怨我最近的产出不足，并在讨论如何通过向自己和其他股东发行期权来稀释我在微软的股份。”艾伦写道。尽管盖茨和鲍尔默后来都就此事向艾伦道了歉，然而为时已晚。艾伦在1983年离开微软后尽管没有担任任何具体职位，但他一直在公司的董事会待到了2000年。

路透社报道中称，盖茨和鲍尔默的计谋并未“得逞”。1986年，当微软成功上市后，艾伦持有的28%股份让他立即成为了百万富翁。据《福布斯》杂志的数据，艾伦的财富在1999年底达到顶峰，当时他的净资产约有300亿美元。然而当2000年互联网泡沫破裂后，微软的股价大幅下挫，艾伦的财富也大幅缩水。

但是，他仍是福布斯富豪榜上排名前50的顶级富豪，在2018年的福布斯亿万富豪榜上排名第43位，净资产超过200亿美元，同时拥有42项美国专利。

艾伦的病在经过放射治疗后有所好转，但在2009年又被诊断出患有非霍奇金淋巴瘤（Hodgkin's lymphoma）。2010年4月，他的病情开始好转，但今年病情再次出现，并夺走了他的生命。

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