通过规划合理的城市人口规模，能最大限度地发挥“集聚效应”，显著提高人均可支配收入。随着城市化推进和产业结构升级，中国城市规模在不断增长，但中国目前城市结构不合理、城市规模普遍偏低、大城市数量不足。根据城市经济学理论，每个城市都存在一个最优人口规模。在该最优人口规模下，集聚正效应最大限度地发挥，城市人均福利即可支配收入最高。我们可以通过构建“城市人口规模合适度指数”（即实际人口/最优人口）来考察目前的中国城市人口规模过大还是过小，并且预测未来的发展趋势。实证研究结果显示，在2010年约88%的地级城市人口规模不到最优规模的40%，此外在绝大多数城市人口不足的同时，北京、上海、深圳、天津、重庆等5座城市的规模显著偏大。值得注意的是，在东部沿海地区特别是长江三角洲和珠江三角洲地区，开始显现出向规模结构合理的城市群发展的趋势。

在理论分析中，绝大多数城市人口不足和少数城市人口过多都会造成较大福利损失。根据国家统计局的数据，2018年我国城镇居民人均可支配收入39251元，若城市能达到最优化规模，粗略估算一半以上的城市的人均可支配收入可提高1.2万元或更多。这说明未来我们通过城市规模结构的调整，将会显著提高人均收入，促进整个经济效率提升。城市规模的调整，将得益于中国正在加快深化的要素市场改革，促进生产要素比如资本和劳动力在不同城市间合理流动。此外，户籍制度改革的推进、土地市场的改革，都将进一步推进中国城市化进程，帮助农业人口更顺利地流入城市。未来，北上广深等超大城市也可通过发展多中心和卫星城，更合理地布局规划、集约开发土地等，实现城市本身的最优规模。

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