从东北至温州，倒人参、倒熊胆、倒黑木耳，瘦巴巴的叶知青摇身一变，成了叶老板喽。“你问我当时多有钱？”叶文贵几杯酒落肚这话可就多了，“告诉你吧，当年七台河市革委会主任李凤久都常找我去他家喝酒！”

1978年底，叶文贵回到老家金乡镇。这金乡其实根本不是金子之乡，人均耕地不足0.2亩，人均年收入仅20元，金乡终于以“讨饭之乡”远近闻名。就在叶文贵回乡的前几个月，新任镇委书记到任的当天，金乡人贴出了这样的海报以示欢迎：“今晚召开要饭吃、要工做大会，敬请书记莅临指导”。

然而，没过多久，叶文贵发现一切都变了。

2、“讨饭之乡”出了温州首富

古镇的街头巷尾神速冒出3000多个家庭小作坊，几乎清一色生产铝质校徽和塑料饭菜票。那可真叫是人民战争的汪洋大海：家家户户的厅堂、灶间架起了破旧的机床，哐铛哐铛的金属切割声、后院母猪哼哼叽叽的拱槽声此起彼伏。一个人口不过数万的小镇竟有1.2万人先后模仿、跟进，卷入雷同的小商品生产领域，还有约7000名金乡人游走全国，接订单、忙推销。

为了扩大业务量，金乡人盯上了3分钱一张邮票的信函。叶文贵被自己看到的场面吓了一大跳：“当时，金乡邮电局的门口每天都挤满了人，大家都把业务信装进麻袋，挑着箩筐去寄信。交邮费的时候由于来不及点数，就把信件放在秤上称一下，然后按每斤多少封信计算交钱。”

据统计，1980年，金乡邮电局最多一天发出业务信52万封，一个月至少盖秃报废十几只邮戳，全国每家企业平均每周至少收到来自金乡的一封业务信。由于发信、拆阅信件、写回信等挺费功夫，镇上很快就出现了不少负责写信、封口、贴邮、送信至邮局盖戳等工序的专业户。小学以上文化，且能写一手好字的，只要在信封上填写地址和收信人，一个月就能赚到100来元。

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