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289 个小时后,韩国超导“倒了”:全球抢着做的复现实验还做吗

他们的结果不是存在实验误差,就是得有极其苛刻的压力和温度条件,抑或是制造出的材料还不足沙粒大小,做大了也无法维持结构强度和超导特性,达到替代铜线电缆的程度。

这不是科学家们不够努力,许多人可能不知道的是,关于物质为何能实现超导,物理学领域还没法完全用理论指导实践。

上世纪70年代,有科学家解释了金属为何出现超导现象,获得了诺贝尔奖。但后来科学家们发现,超导现象不仅仅可以发生在金属材料上,诡异如石墨烯,甚至能在超导和绝缘之间瞬间切换,此前的诺奖理论也就不适用了。

这意味着,材料物理领域对于超导材料的尝试,很多时候真的就像是古代炼金术,抑或是爱迪生那个流传甚广的故事:测试几千种材料去做灯丝,其中还包括了外行人也觉得离谱的头发、胡子、马鬃……

而超导材料领域的几次重大突破,还真都是外行人的偶然发现,包括超导陶瓷。

在理论缺失的背景下,正是实验物理学家大放异彩的领域。

现有的超导材料想要走出实验室,有着许多难题。而LK-99只要在温度、压力、原料成本、制备难度、结构强度等方面,任意一点比现有材料有显著优势,就可能成为一种有用的材料。

目前,起码制备LK-99的原材料很便宜。

舆论与资本的狂欢

有关LK-99是否为室温超导的问题,已经经过了多层反转,时代周报记者梳理了这一事件的始末。

7月22日,当韩国团队发表论文时,学界是普遍保持着怀疑态度的。

在一众极其专业如《金属间化合物LaFeSi及其衍生超导化合物LaFeSiH和LaFeSiO的晶格动力学》的标题中间,这篇名为《第一个室温常压超导体》的论文,显得十分外行又儿戏。

随后,这个韩国团队内部争名夺利的八卦不断曝出,论文重复发表又申请撤回的迷惑操作,吸引了第一批好事者前来吃瓜。

这篇论文的标题实在是不常见。(图源:arxiv)

但人们很快发现,韩国团队所描述的"神奇材料"LK-99居然是一种铜掺杂的铅磷灰石。制备所需的原料既便宜又常见,被部分网友描述为一种高中实验室都做得出来的材料。

不需要昂贵的仪器和原料,便可制造出这种具有诺奖潜力的新材料。这样的机会很快吸引了中、美、俄、印的几个科学团队,尝试验证该材料的可靠性。

7月31日,美国劳伦斯伯克利国家实验室(LBNL)的研究员格里芬发文,从理论上解读了LK-99的超导可行性,声称该材料显示出有趣的结构和电子特性,这些特性与高温超导体具有共同的特征(高于零下269摄氏度通常被称为高温超导)。但该材料的合成难度非常大,很可能只有一小部分晶体的铜位于正确的位置。

格里芬的论文坚定了舆论认为LK-99就是室温超导材料的信心。

同期,中国科学院金属研究所的孙岩研究员、刘培涛研究员,西安西北大学的司良教授团队等,也都从理论上推测LK-99可能具有室温超导的特性。

论文发布一周后,本已不抱什么期待的公众舆论,被华中科技大学的一则实验结果所点燃。

8月1日,b站up主"关口山男子技师"发布了一则视频,展示了他所在实验室制备的LK-99出现了抗磁性——这是证明该材料能够在室温下实现超导的关键一步。


华科大的实验视频截图。(图源:b 站:关口山男子技师)

视频下方的简介中描述," 本次实验由华中科技大学材料学院博士后武浩、博士生杨丽,在常海欣教授的指导下,成功首次验证合成了可以磁悬浮的 LK-99 晶体,该晶体悬浮的角度比 Sukbae Lee(韩国团队中的第一作者)等人获得的样品磁悬浮角度更大,有望实现真正意义的无接触超导磁悬浮。"

就连时下大火的"ChatGPT之父"、OpenAI首席执行官山姆·奥特曼都来凑热闹。他在社交媒体上称,科技圈终于不再关注马斯克与扎克伯格约架这种八卦,转而为室温超导这种真正可以改变世界的事情而兴奋。

同时,奥特曼也调侃道,很多投机者已经开始趁机给资本画饼了。他指出,很多突然冒出来的创业公司在招聘邮件中,居然要求求职者拥有2年以上研究LK-99的经验。

网友 P 图描述科技圈的风向,从 AI 改变世界,转到超导改变世界。(图源:社交媒体)

奥特曼和一众科技圈、投资圈大佬下场围观,使得舆论对于LK-99的关注度上升到了极点。中、美市场上的超导概念股开始疯涨,不少投资机构纷纷有模有样地开始召开"室温超导说明会"展望未来。

"关口山男子技师"的视频也很快得到900多万的播放量。

尽管吸引了国内外的网民来到视频下方打卡合影"见证历史",但华科大的实验还未能证明LK-99具有完全抗磁性仅仅是观测到了有符合条件的迹象。

博主"关口山男子技师"也安抚吃瓜群众们先别急,目前合成出的LK-99晶体仅有几十微米大,太小了无法完成其他实验,该团队正在加急做新的晶体。

随后,其他团队的新证据也陆续出炉,资本市场在两天内似乎就开始从超导概念股中撤退。

有股民大喊退钱,有网民大叫乌龙,只有科学家们仍在闷头做实验,科学爱好者们在主动追踪科研进度。创新与科研所需的时间与试错,不应被贬低。

(责任编辑:卢其龙 CN070)

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