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它们生活在环境更复杂的城市中，遭遇到的威胁也多种多样，它们与人类为邻，总是对新事物感兴趣，这就是城市鸟类变得更聪明的原因。为了适应城市生活，更安全地生存下去，“城里鸟”的大脑变得越来越发达，也比“乡下鸟”更快地进化。

图：日本仙台市的乌鸦可利用汽车碾碎胡桃

一堵摇摇晃晃的水泥墙、一个斜坡，一片宽阔的沥青路面，几辆银灰色的轿车正绕着锥形交通路标慢慢地行驶着。在城市生物学家看来，日本仙台（Sendai）市的卡丹驾校(Kadan driving school)是块“圣地”。我们四人(包括生物系学生Minoru Chiba和Yawara Takeda、生物学家Iva Njunji，以及本文作者、荷兰莱顿大学自然史生物多样性中心的进化生物学家门诺·休舒伊辛(Menno Schilthuizen))现在已经在这堵墙上坐了好几个小时，希望能观察到这个地方赖以成名的东西。

就在这里，当地的腐肉乌鸦(Corvus corone)于1975年发现了如何使用汽车作为“胡桃钳”。这些乌鸦偏爱在城市里大量生长的日本胡桃，但对它们来说，砸碎这些漂亮的坚果(比普通核桃稍小，里面有漂亮的心形内核)实在太难了，它们的喙甚至会被折断。所以在很久之前，它们会把胡桃从空中抛到岩石上，依靠重力砸开它们。

而在仙台市的任何地方，你都能在停车场上发现无所不在的空坚果壳：乌鸦要么把它们扔到空中，要么把它们带到相邻的建筑物顶部，然后把它们扔到下面的柏油路上。但即使对乌鸦来说，这些反复的飞行和降落也让它们感到疲惫不堪，有时坚果需要经过反复抛扔数次才会碎开。所以，在某个时刻，这些乌鸦想出了一个更好的主意。

乌鸦们会把胡桃放在慢速行驶的汽车轮子前，然后在汽车驶过后把果肉捡起来。这种行为始于卡丹驾校，那里有大量慢速行驶的汽车。此后，这种方法被其他地方的乌鸦模仿，并逐渐蔓延到整个城市。在仙台市，缓慢移动的“巨型胡桃钳”十分常见，比如在道路上的急转弯处以及十字路口。在这样的地方，乌鸦会站在路边，将坚果更准确地放置在路上，而不是把它们从空中扔下来。从那以后，这股风潮也出现在日本的其他城市。

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