在很多人印象中，德国制造被认为代表着世界高端品质。这除了因为德国有大众汽车、西门子、戴姆勒、宝马、博世、贺利氏等大型高端工业制造企业外，还因为这里诞生了千万家小而强的“隐形冠军”企业，它们才是“德国制造”的支柱和骨干。

根据德国联邦外贸与投资署提供的数据，德国99.6%的企业都是中小型企业，这些企业提供了79%的工作岗位，贡献了超过55%的经济附加值。在这些中小型企业中，隐藏着很多不知名，但产品和市场份额在世界数一数二的企业，这些企业被称为“隐形冠军”。

赫尔曼·西蒙被称为“隐形冠军”之父，他长期跟踪和研究隐形冠军企业，并著有《隐形冠军——未来全球化的先锋》一书。根据他的定义，隐形冠军需具备三个标准：一是在某个领域处于世界前三强的公司或者某一大陆上名列第一的公司；二是营业额低于50亿欧元；三是并不众所周知。尽管营业额是一个动态标准，不为大众知晓也是一个不太精细化的指标，但这个定义还是大致为我们描绘了当前隐形冠军的形象。

根据这个界定，德国很多隐形冠军远没有达到世界500强的级别，就算在德国也排不进前100名。在一项抽样调查中，这些隐形冠军的平均年营业额只有3.26亿欧元，四分之一的公司只有不到5000万欧元的营业额。从全球范围来看，这规模确实很小。然而，就是这些小公司，却是真正有力的全球竞争者，且处于市场的领先地位。

这些不知名的全球市场领导者，产品范围涵盖了整个工业产品、消费产品和技术服务等各个领域，包括按钮、装订材料、金属网、无损检测、养鸡场设备、玻璃幕墙、酒店软件、捕蝇纸、温度控制技术等。虽然其中有很多我们每天都在使用，但因为长期定位于某个细分领域，而且许多公司通过给机器、部件、软件或进行配套生产和服务，或处于价值链的深层，或搞着“内勤”工作，以至于这些产品并不容易被消费者看到。但它们的技术和市场份额都处于全球领先地位。

相关报道: