另一方面，城市群是区域经济一体化的空间布局体现，其发展程度决定了一个区域参与全国甚至全球竞争的能力。目前江苏正在大力打造扬子江城市群，作为城市群发展的基础，高铁、城际轨道将是未来城市群建设的一大重点。尤其是，相比公路运输，高铁、城际轨道交通具有运量大、准点和安全性高等特征，是一个城市群发展的基础框架。

相关数据显示，目前江苏沿江八市内部交通，近六成是公路，铁路分担占23%。可见铁路设施建设仍有很大的提升空间。

江苏省社科院区域现代化研究院副研究员王树华认为，以前没有高铁的时候，因为长江天堑等原因的限制，人员、要素的往来十分不方便，因此才形成了苏南、苏中、苏北相对块状的梯次发展格局。现在通过加快高铁网络的建设，人员可以在1到2个小时内在城市群内部实现快速通达，从时空距离上为一体化提供了可能。

尤其是扬子江城市群产业结构在优化升级的过程中，高端资源要素的流通对大运量、快捷、准点、安全性高的交通需求更高，因此扬子江城市群是在顺应产业升级情况下，依托高铁环的框架，推进区域经济的一体化的过程。

沿海大省铁路投资渐超公路

除了江苏，包括广东、浙江等沿海大省也在加快铁路投资建设。

国家发改委近日已批复广东省上报的《海峡西岸城市群粤东地区城际铁路网规划》。粤东城际铁路网规划目标为：形成以汕头、汕尾、潮州、揭阳为主要节点、覆盖粤东地区主要城镇的城际铁路网络，实现汕潮揭地区中心城市“半小时通勤圈”和粤东地区“一小时交通圈”，为粤东地区提供公交化的快捷城际旅客运输服务。

按照批复，规划项目总投资约1002亿元。项目资本金比例为50%，由广东基础设施投资基金（含铁路发展基金）等出资建设，并按市场化原则积极吸引社会资本参与投资。

其中，近期规划建设“一线一环一射线”，即汕尾—汕头—饶平、汕头—潮州东—潮汕—潮汕机场—汕头、潮汕机场—揭阳南城际铁路，总里程320公里，总投资约691.9亿元。远期规划形成“一线两环两射线”为骨架的城际铁路网，总里程460公里。“一线”为汕尾—汕头—饶平城际铁路，“两环”包括汕头—潮州东—潮汕—潮汕机场—汕头、汕头—潮汕机场—揭阳南—普宁—汕头城际铁路，“两射线”包括潮汕机场—揭阳南—揭阳北、普宁—惠来城际铁路。

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