日本企业以稳坐泰山的架势，持续地为计算机等企业提供低价及25年保质期的产品。然而市场突然发生了变化，手提电脑的出现，对半导体零部件的需求更加旺盛了，美国企业尽管一时还跟不上，但韩国突然蹦出了一个叫“三星”的企业，专门生产电脑用半导体。对于三星的研发及生产能力，日本企业一开始是看不上的，估计用不了多长时间，三星那个水平的产品就会被淘汰。日本企业对三星的绝对轻视，为其后来的失败埋下了伏笔。

从生产方式上看，电脑时代的元部件生产方式发生了很大的变化，水平分工方式开始成为主流，日本企业喜欢的垂直分工体系愈发显得不能应对新局势了。此时ARM公司负责研发、而tsmc公司负责生产成为新生产方式中的大势，英特尔与三星的关系，也具有这种水平分工的特点。日本企业在半导体方面的研发与生产开始不能和世界其他企业相比，一个很大的原因就在于日本企业既要研发又要生产，研发的投资巨大，生产也需要不断更新设备。两方面都照顾不到的话，留下的只有落后了。

到了1993年，原本被日企打败的英特尔公司，开始推出奔腾（Pentium），为以后微软的出现铺平了道路。日本在这个时候刚刚开始进入泡沫经济崩溃的阶段，僵化的垂直分工也让日本不能有所改进。

日企纷纷败退

兵败如山倒，到了上世纪90年代后期，人们听到的几乎就是日本半导体企业的败退消息。

整理一下的话，大致在那个时期有以下企业发生了变化：1999年，富士通从DRAM事业中退出；2001年，东芝也从DRAM事业中撤退；2002年，NEC将发生赤字的半导体部门分离了出去；2008年，富士通将一直赤字的LSI事业剥离了出去。

能接着干的企业，也只能抱团取暖。在DRAM业务方面，1999年日本成立了ELPIDA公司，主要由NEC和日立的相关部门组合在一起，2003年三菱电机加入了进来。在系统LSI事业方面，2003年日立与三菱电机组建了RENESAS（瑞萨）公司，2010年NEC的相关部门加入了进来。可惜这些弱弱联合企业的情况都很烂。2013年ELPIDA破产，最终被美国微软吸收合并。同年瑞萨改为日本国有。

有些时候，人算不如天算。比如ELPIDA公司在手机时代到来前，为这个新时代的产品准备了最新的DRAM，其市场占有率很高，但手机市场真的出现后，2008年的金融危机也随之到来，日元汇率升值，ELPIDA公司自身的财务出现破绽，有好的技术，却没有在市场上真的用起来。

东芝挺过了金融危机，在闪存方面的研发，为智能手机、数码相机使用的半导体做好了准备，可惜东芝在核电方面的失败，让公司最后不得不将半导体部门出售给日美韩企业联合体。当然这个出售决定还需要中国政府最后给出的审议结果，在2018年5月底以前肯定还拿不到结论。东芝也希望尽可能往后推，这样半导体部门能多为东芝争取效益，东芝的日子也会好过一些。

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