2个月后,本·萨勒曼又将多位投资巨头和银行家汇聚到利雅得,向他们展示一项宏伟蓝图。这个蓝图是5000亿美元的新城计划。穆罕默德·本·萨勒曼称,整个区域名为NEOM,占地2.65万平方公里,坐落在沙特西北部,并将延伸到埃及和约旦。
这是沙特“远景2030”计划中的一部分,也是目前沙特经济多样化转型中最雄心勃勃且最昂贵的项目,由本·萨勒曼全权负责。
沙特官方的声明称,预计到2030年,NEOM对沙特国内生产总值(GDP)的贡献至少达到1000亿美元。它将成为红海岸和亚喀巴湾一个全新的充满活力的区域,将连接亚洲、非洲和欧洲。
年轻的王储在宗教思想上更为温和。
例如,他试图通过彻底的文化改革,取消几十年来严格限制女性的极端保守的社会规范。
去年下半年,沙特政府宣布允许女性驾车,于今年6月开始实行,这将是沙特历史上女性首次获得驾车权。
今年1月开始,沙特女性首次被允许进入体育场,在看台上为她们喜欢的球队加油。
而本月初,沙特首次允许女性到餐馆工作。
从石油到太阳能
在沙特东部城市宰赫兰,坐落着全球最大的石油生产商——沙特阿美石油公司。而沙特阿美的停车场上,现在却建有一个太阳能发电站,附近几个街区的办公楼使用的都是太阳能电力。
一直以来,石油被视为沙特的生命之源,而现在沙特在努力寻找和挖掘新的源泉。沙特希望将未来国家财富的增长和其大量拥有的另一种自然资源联系在一起:太阳能。
这个宏大的目标充满着未知数,但已经取得了进展。
在利雅得劲吹清洁能源之风后,沙特电力工程公司ACWA Power于5日开始建设一个太阳能发电厂,该发电厂生产的太阳能电力将足够为20万户家庭供电。
沙特可再生能源项目负责人谢里(Turki al-Shehri)称,该太阳能发电厂项目将耗资3亿美元,创造数百个就业岗位。
到今年底,沙特计划共投资70亿美元开发7个新的太阳能发电厂和一个大型风力发电厂。尽管目前可再生能源在沙特能源总量中微不足道,但该国希望到2023年底,可再生能源可提供全国10%的发电量。
能源分析师切斯(Jenny Chase)称:“所有大开发商都在盯着沙特呢。”