未来战场算法和弹药一样重要：美军布局AI等三大领域

未来战场上，算法和弹药一样重要。对美国五角大楼来说，人工智能已经成为其最优先的投资领域。

最近一份研究报告提出，美国国防部正在将强化人工智能算法列入重点发展领域，将其视为与传统的弹药库储备同等重要的防务要素。持续在三个领域加大投入：人工智能、大数据和云计算。

根据数据分析公司Govini的这份报告，美国防部投入上述三个领域的军费预算已经从5年前的56亿美元增加到去年的74亿美元。随着军事训练、规划和实战要求的变化，投入将继续增大。

在该报告的引言部分，提出“算法战”概念的美国国防部前副部长、同时也是Govini公司董事会顾问的沃克（Robert Work）写道：“人工智能领域的快速发展，以及它所赋能的自动化系统和操作的性能提升，正在指向新的、更引领时代的涉及到人机协作和战术合作的战事应用。这些应用将会成为正在崛起的一波军事技术变革的主要驱动力。”

“美国要么引领这波正在来临的变革，要么沦为牺牲品。”沃克称。

沃克认为，技术优势一直在改变着战争的形态，正如几十年前甚至上百年前枪支、电报和铁路出现的时候。

如今，人工智能在军事中的应用不断被强调，其三大核心要素：算法、数据和计算能力，也成为各国军事能力建设的关键。沃克本人就是这波变革的实践者之一。

沃克于今年7月卸任，卸任后便督建了“算法战跨职能小组”（AWCFT），是美国国防部为加快推进军事智能化建设设立的一个跨部门机构。该机构的主要任务是使用计算机视觉算法从巨量视频信息中自动识别和分类可疑物体并发出预警，主要作用就是推进美军人工智能的军事化应用，至今已开发出首批4套智能算法。

据了解，AWCFT在美军智能化建设过程中扮演“探路者”角色。沃克曾披露，在2017财年国防预算中，约有120亿至150亿美元用于人工智能和自动武器的研发。另外，目前负责人工智能研发的5家美国联邦机构中有3家具备军方背景。未来，国防部还将设立一个机器学习中心，负责将智能算法引入国家安全领域。

沃克和五角大楼的担忧是，虽然在人工智能领域不断取得突破，但美国走得不够快，因为竞争者并不是原地不动，这对美国来说就是“坏消息”。华盛顿智库新美国安全中心的报告就以中国为例，称美国在2016年10月启动了“国家人工智能研究和发展战略规划”，而中国也在7月发布了“新一代人工智能发展规划”。该报告称：“中国计划在‘2030年成为世界主要人工智能创新中心’，可能超过美国。”

接替沃克担任国防部副部长的前波音公司高管帕特里克•沙纳罕(PatrickShanahan)在9月的一份备忘录中也写道，目前正在军中“建立试验、适应和风险承受型的文化，确保运用新型技术以满足作战人员的需求”。另外，他还签署了一份指示，加速五角大楼云计算能力的发展，称其“对保持美国的军事技术优势至关重要”。

基于这样的初衷，五角大楼比以往更乐于和硅谷接触，得到硅谷最前沿的技术支持。甚至有种说法是，国防部长去硅谷的次数远远超过去伊拉克和阿富汗。但是硅谷并不领情，尤其对五角大楼的官僚主义作风敬而远之。

在斯诺登的爆料之后，想要说服硅谷与其合作，五角大楼面临的难度不小，首当其冲就是消除技术公司对军方插手业务或获取后台数据的担忧。为此，美国前国防部长卡特还在硅谷设立了国防部科技创新实验单元（DIUx），旨在修复军方和硅谷之间的裂痕，促进二者合作。

上述报告称，有迹象显示美国正在将人机协作的技术运用到武器装备和相关的智能装置上。另外，五角大楼正在试验把无人机用做战斗机和海军舰船的僚机，深入勘察目标区域情况。海军陆战队则一直在测试一款自动驾驶的货运直升机，由地面人员通过平板电脑即可控制，飞往条件最艰险的环境去提供补给。

研发军事用途高新科技的美国国防部高级研究计划局（DARPA）就一直在投入研发具有更高计算能力的设备来处理日常用虚拟现实技术模拟战争时产生的海量信息，包括量子计算和神经工程技术。

比如，洛克希德·马丁公司设计及生产的F-35闪电II型联合攻击战斗机就被称为“飞行计算机”，能够在超音速飞行的同时躲避敌人的雷达追踪，本身即是战斗机也是一台空中传感器，机载软件系统的代码量超过了800万行，是F-22的4倍多。在空中，多台F-35就像计算机和传感器组合，能很好地执行协同作战任务。