霍金：探索太空就像哥伦布探险，将决定人类是否还有未来

“如果人类想要延续下一个一百万年，我们就必须大胆前行，涉足无前人所及之处。”11月5日的WE大会上，英国著名理论物理学家斯蒂芬·霍金（Stephen Hawking）通过视频发表关于探索太空、塑造人类未来的演讲时说。

霍金预计，到2600年，世界将拥挤得 “摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。他相信人类可以避免世界末日，最好的方法就是移民到太空，探索人类在其他星球上生活的可能。

去年，霍金与曾投资了阿里巴巴、Facebook 等的投资人尤里•米尔纳（Yuri Milner）一起，推出了“突破摄星”计划，该计划将向太阳系最近的星系——半人马座阿尔法星系发送一个探测器，探索该星系的宜居行星。这项计划预计将花费达100亿美金。

“能够把我们现在人类的触角延伸到太阳系以外非常有意义，”突破摄星执行董事Pete Worden在接受包括第一财经在内的媒体采访时说，“我们就不再只是太阳系当中的一种生物和物种，我们将正式成为银河系里面的公民。”

探索太空就像哥伦布探险

演讲一开场，霍金抛出两个问题。首先，我们需要做什么才能够确保，在力所能及的范围内，人类的未来达到尽可能完美？其次，为什么要考虑探索其他宜居星球？

在霍金看来，伴随着人口数量的增长，地球对于人类而言变得越来越小。在过去200年中，地球的人口增长率呈指数级，即每年人口以相同比例增长。目前这一数值约为1.9%。 这个数字现在听起来可能不算多，但它意味着，每四十年世界人口就会翻一番。 例如，到2022年时，霍金将庆祝自己80岁的生日，而在他人生的这段历程中，世界人口比他出生时膨胀了四倍。

“这样的指数增长不能持续到下个千年。”霍金预判，到2600年，世界将拥挤得“摩肩擦踵”，电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。这是岌岌可危的。要想避免这样的世界末日，最好的方法就是移民太空，探索人类在其他星球上生活的可能。

但是这个理由充分吗？难道留在地球上不是更好？ 霍金说，在某种程度上，今天的情况就如同1492年前的欧洲。当时的人们很可能坚信，哥伦布的探险注定是徒劳无功。 然而，新世界的发现，对旧世界带来了深远的影响。