万向节就是汽车驱动系统的万向传动装置的 “关节”部件。
鲁冠球的万向节开始扬名是在1982年的全国汽车零部件订货会上。当时,鲁冠球亲自带队,希望将工厂的“钱潮牌”万向节推向全国。但是人们对这家来自萧山农村的乡镇企业持有怀疑态度,订货会3天过去了,“钱潮牌”的摊位前驻足者寥寥。
后来鲁冠球做出了一个果断的决定——将产品定价全部调低20%,一下子买家纷至沓来。萧山万向节厂在那次订货会上斩获了210万的订单。
多个第一
之后,在一系列摸着石头过河的改革之下,万向取得了更喜人的发展。在中国乡镇企业发展史中,万向集团可以说一直走在改革的前列,创下了多个“第一”——第一个上市的乡镇企业、第一个个人风险承包、第一个获中国工业大奖、第一个收购国外上市公司。
上学不多的鲁冠球是中国最早树立起产权意识的乡镇企业家。1988年,鲁冠球以1500万元向宁围镇政府买断了工厂股权,万向变成了民营企业,从此开始了市场化征程。
1992年,浙江万向集团挂牌成立,企业进行股份化改组。1994年1月10日,万向钱潮股份公司在深交所上市,股票代号“万向潮A”。万向随之成为第一家上市的乡镇企业,鲁冠球成了最早拥抱资产市场的民营企业家之一。
1984年,拥有世界上最多万向节专利的美国舍勒公司代表在广交会上“相中”万向,并在此后下3万套订单,万向产品首次走出国门。当时为了赢得这笔订单,鲁冠球甚至甘愿以亏本10万美元的价格接下这笔生意。
谁也不会想到,时隔16年后,当年那家不起眼的乡镇企业反过来收购了将它带出国门的美国公司。2000年,万向宣布并购经营状况不善的舍勒。
1994年,万向美国公司在芝加哥成立。基于此平台,万向以“股权换市场、参股换市场、设备换市场、市场换市场、让利换市场”等多种形式,成功又收购了英国AS公司、ID公司、LT公司、QAI公司和UAI公司等多家海外公司,巩固和发展了北美、东南亚、中东和非洲市场。
截至2010年,万向在美国的28家公司销售额已经突破20亿美元,美国的每3辆汽车中,就有1辆车装有万向生产的零部件。
资本版图
鲁冠球还不满足于此,在创建了一个汽车零部件帝国之后,他开始进行“非相关多元化”发展尝试,进军能源、农业、金融等领域。