从南极到太空：全球的第二场引力波盛会，中国没有缺席

这不禁令人想起引力波初次亮相的时候。尽管在2015年就已成功探测到引力波，“激光干涉引力波天文台”（LIGO）捂到了2016年2月11日，即爱因斯坦提出广义相对论百年纪念时才公开消息。

这第二次“大事件”，虽然不如首秀那么举世震惊，但世界各科研团队的参与，却成了一道蔚然壮观的风景线。除了LIGO和欧洲“处女座”（Virgo）引力波探测器“听”到双中子星合并产生的引力波信号外，全球共有70个地面及空间望远镜共同指向1.3亿光年外的NGC4993星系，“观看”跟随引力波而来的光学信号：X射线、紫外线、可见光、红外线以及射电波等。

GW170817引力波事件背后的中国全景

中国的身影异常活跃。中科院南京紫金山天文台和清华大学LIGO科学合作组织工作组事先宣布与LIGO等国际组织联合发布成果，先声夺人；消息揭晓后，中科院、中科院物理所等科研机构，《科技日报》等官方科学媒体，果壳网、知识分子、知社学术圈等知名科普新媒体都纷纷第一时间发稿，显是有备而来。透过这“八仙过海”的图像，我们得以拼出一张GW170817引力波事件背后的中国全景：

时间倒回到北京时间8月17日20时41分，一段持续了100秒的信号划过LIGO探测器。数据指向了两个距离地球1.3亿光年的相互旋进的天体。分析显示这个天体系统的质量没有双黑洞大，估计为1.1~1.6倍太阳质量，恰好是中子星的质量范围。

几乎同时，GRB 170817A伽玛短暴触发了NASA费米望远镜（Fermi）的伽马暴监测器。LIGO-Virgo的分析软件通过比较两信号，得出结论：这不太可能只是一个巧合。

中国第一颗空间X射线天文卫星——“慧眼”HXMT望远镜，在引力波事件发生时成功监测了引力波源所在的天区，对其伽马射线电磁对应体在高能区（MeV，百万电子伏特）的辐射性质给出了严格的限制。

自北京时间2017年8月18日21:10起，中国南极巡天望远镜AST3合作团队利用正在中国南极昆仑站运行的第2台望远镜AST3-2对GW 170817开展了有效的观测，此次观测持续到8月28日，揭示了此次双中子星并合抛射出约1 %太阳质量的物质，这些物质以0.3 倍的光速被抛到星际空间，抛射过程中部分物质核合成，形成比铁还重的元素。来自紫金山天文台、南京大学的研究人员参与了其中的数据分析。