圆满完成三大实验任务：全球首颗量子通信卫星的昨天和明天

1200公里的超远距离量子纠缠分发成果，1个月前曾登上顶级学术期刊《科学》的封面。这次，星地间的远距离量子密钥分发、量子隐形传态，又同时发表在另一顶级学术期刊《自然》上。

今天，已在距离地球500公里的轨道上服役将近1年的“墨子号”收获了全世界的目光。它“昨天”的印记留在合肥的大蜀山、北京的八达岭、百余公里的青海湖，还有海拔5100米的西藏阿里。而对于 “明天”的全球量子通信星座网络来说，“墨子号”仅仅是个探路者。

这次量子密钥分发论文的第一作者、中科大副研究员廖胜凯向澎湃新闻（www.thepaper.cn）感慨起往事：“我本科也学过量子力学，但说实话，很多地方不怎么能理解，学完后我就想，这个方向不太擅长，我以后就做个电子学工程师，估计不需要用到这些没太学懂的量子力学知识了。”

蓦然回首，立志做电子学工程师的廖胜凯，进入他“没学懂”的量子力学领域，已经快十年了。

量子隐形传态论文的第一作者、中科大副研究员任继刚，则更期待在基础研究方面的突破。他开玩笑道，美剧《生活大爆炸》里的理论物理学家谢尔顿“看不起”实验物理学家莱纳德，莱纳德又“看不起”工程师霍华德。完成“墨子号”的计划实验之后，任继刚希望用这样一个星地平台，测试更多激动人心的点子。

“这个东西不可能”

早在2003年左右，潘建伟就意识到，要构建一个实用化的全球量子保密通信网络，卫星是目前最可行的一个方案。这是因为，光子在地面光纤上的损耗率太大，而在星地之间，光子“走”的绝大部分路程接近真空。

要把单光子从天下发下来，或者发到天上去。很多人都觉得这个太难了。廖胜凯在加入团队后，面对了无数的挑战，他把这个过程称为“打怪兽”：“来一个小怪兽就打小怪兽，来一个大怪兽就打大怪兽。”此时，廖胜凯深刻体会到了潘建伟在项目初期面临的压力。

面对质疑，最好的回应就是实验结果。2005年，潘建伟、彭承志等人就在合肥大蜀山实现了13公里的量子纠缠分发。这个传输距离超过了大气层的等效厚度，证实了远距离自由空间量子通信的可行性。