必和必拓要推无人驾驶“幽灵船”，或率先用在澳洲至中国航线

全球矿业巨头必和必拓（BHP Billiton）货运部门的副总裁Rashpal Bhattir日前在必和必拓官网上撰文称，“以必和必拓出产的天然气为动力的自动航行货轮，安全高效地装载着必和必拓的货物，这是我们对未来干散货运输的憧憬。我们相信，这种场景会在下一个十年里实现。”Bhattir提到，必和必拓已经在积极寻找技术方面的合作伙伴。

这种尚未实现的自动航行货轮因“无人化”操作，被业内称为“幽灵船”。航运界认为，这种“幽灵船”能减少海盗威胁、装载更多货物、解决海上专业人才稀缺等问题，从而使远洋运输更加安全、有效、成本更低。

而必和必拓对自动航行货轮有所憧憬，是因为其海运货物体量巨大。数据显示，必和必拓一家公司每年产生的海运需求在1500次左右，主要运输的铁矿石、铜和煤大约为2.5亿吨。Bhattir在文章中指出，“海运对确保我们成为可靠的全球供应商至关重要”。

澳洲至中国航线有望优先部署

铁矿石是长流程钢厂用来炼铁的主要原料，过半的消费市场在中国。而中国铁矿石的对外依存度已经高达近90%，海关数据显示，在2016年，中国铁矿石进口量突破10亿吨，达到10.24亿吨。

在上述进口的10.24亿吨铁矿中，几乎全部经由海运进入中国，澳大利亚、巴西、南非成为中国铁矿石的主要进口国。其中，澳大利亚黑德兰港是世界上最大的铁矿石出口港。

全球海运铁矿石市场的规模大概是860亿美元，其中运费占了不小的比例。值得注意的是，对于中国这个巨大的铁矿石消费市场，必和必拓、力拓这两家矿业巨头由于地处澳大利亚，具有明显的海运优势。数据显示，2016年，澳大利亚平均进口海运费为12.77美元/吨，巴西平均进口海运费为15.04美元/吨。

这种地理优势或将延续至自动航行货轮时代。彭博社援引美国 IDC 集团旗下研究顾问公司 Energy Insights的悉尼调研主管Emilie Ditton称，“目前来看，自动航行货轮最为合适的部署线路就是从澳大利亚到中国的航线，矿石从出产到运至目的地港口只需要10天的时间，这足以保证生产商根据客户的需求做出实时快速反应。”