苹果迈入智能音箱领域 围绕AI大谈“软硬结合”

继亚马逊、谷歌、微软、三星之后，苹果也加入了建立围绕智能音箱的生态圈。

当地时间6月5日的WWDC 2017大会上，苹果发布智能音箱HomePod。正如亚马逊的Echo里面住着Alexa一样，HomePod里面住着一个Siri。人工智能助手是智能家居的核心，它能让人们只凭借声音，就能控制家庭中所有的设备装置，比如开灯关灯，锁门等等。

苹果的这款智能音箱相比早些时候发布的亚马逊Echo要贵将近一倍。HomePod的官方售价是349美元，Echo的售价为179美元。HomePod将于今年12月上市。

亚马逊Echo发布两年以来，销量已经超过了10亿美元。苹果进入这一领域的逻辑也是很明显的，由于iPhone在全球的销量正在放缓，销售新的硬件将为公司带来更多收入。

根据研究机构eMarketer的调研数据，在美国，大约有3600万每月会用到一次语音操控的音箱，这一数字比去年同期翻了一倍。看好智能音箱的市场前景，全球最大的科技巨头都已经将他们最新的人工智能研究成果融入到这种硬件当中，并用它们来操控从冰箱到空调的各种家用电器。研究机构IHS数据预测，今年年底前，全球将会有超过40亿台消费级电器使用不同程度的数字助手。

过去苹果曾强调手机才是人们日常生活的智能助手，但是苹果的智能助手Siri的表现并没有竞争对手出色。而现在有了HomePod，苹果则强调了与竞争对手不同的策略，音乐是苹果HomePod的主打，智能音箱不仅仅能帮助人们执行任务。

苹果音箱的实用性给了它独特的市场定位，这也是为什么HomePod的售价能够达到Echo的两倍。正如研究机构Forrester所认为的，苹果的工业设计会令该品牌产生能够堪比爱马仕的奢侈品效应，这是苹果区别于竞品的最大优势。

现在Siri已经能够通晓36个国家的21种语言，这也意味着Siri不仅仅能在美国、英国、澳大利亚等英语国家售卖，同时也能够销往向韩国、荷兰、俄罗斯这样的国家。相比而言，谷歌助手只会7种语言，而亚马逊的Alexa只会英语和德语。

但是过去很长一段时间，苹果并不愿意把Siri毫无保留地开放给开发者。去年能够使用Siri的苹果应用数量不到10个，其中包括打车软件和支付服务。相比之下，亚马逊向超过12000个应用开放了语音助手平台，其中也包括游戏应用和亚马逊的合作商户，比如餐厅或披萨店。