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“投奔怒海”40年:美联航也拖不走的越南裔“美国梦”

2017-04-18 09:31:14    第一财经  参与评论()人

数日前发生的“美联航暴力强拖亚裔乘客下机”事件仍在发酵。这一事件也让69岁的越南裔美籍华人医生陶大维(David Dao)进入人们的视线。

这位其貌不扬的肯塔基州内科医生,毕业于胡志明市医药暨药理大学医科,有着非常成功的人生。他拥有自己的诊所,同岁的妻子特蕾莎(Teresa)也是医生。他的5个孩子,其中2个孩子在得克萨斯州和北卡罗来纳州当医生,2个孩子刚从医学院毕业不久。

陶大维一家的成功故事,让人们好奇当年越南局势动荡时期,不得不投身怒海,以难民身份进入美国的越南人(包括华人),如今生活得如何?

逃离越南

今年年过五旬的理查德·周头发已经花白,他皮肤偏黑,身材约一米六,非常健谈。尤其是谈到当初逃离越南的经历,他滔滔不绝。

理查德目前在美国银行计算机技术部门工作,和同龄美国人相比,他职位并不算高,但仍旧算是一份稳定高薪的工作。

谈起在纽约的“天才中学”(Gifted School)里上学的两个孩子,理查德就笑得合不拢嘴。他老来得子,和许多越南难民一样,把全部精力投入到下一代的教育上去。按照他的说法,自己走过一段弯路,不能和年轻人比进步,但是很感恩于目前的所有。

理查德所说的“一段弯路”,其实远远不能描述他所经历的艰辛和奋斗。

理查德是一位来自越南的华人难民。虽然算不上“含着金汤匙出生”,但是他家原本在越南西贡(1976年更名为胡志明市)经营一家米店,到他父亲这一辈已经是第三代了。

到了1975年,越战结束,越南南北统一。还在读小学的理查德憧憬着未来的人生,他父亲的米店的经营却难以为继。

“父亲本来还对新政权有所期待,但是当越来越多的朋友和邻居被送往劳动营之后,我父亲在1978年义无反顾地用家里存下的金条买了船票,带领全家投奔怒海,” 理查德·周告诉第一财经记者,“当时的价格是每个人要两根金条。我爸妈把所有的积蓄都给了船老大。”

载着理查德的小木船和其他小船一样经不起风浪。理查德至今都觉得幸运的是,他们在海上漂了两周后,在靠近马来西亚的海域遇上了巡逻寻找难民的美国军舰。被救上岸后,理查德一家被送入难民营等待移民名额。虽然当时理查德最想去的是美国,然而当时难民营人满为患,他们全家最后被送到了澳大利亚。

不过,他们4个兄弟姐妹读书都非常出色,最后四人都考进了美国的学校,并移民美国。他们的父母最后也赴美和他们团聚。

其实这波难民潮属于第二波越南难民潮。第一波发生在1975年越南战争结束后。当时,与美国或者南越政府有密切关系的人纷纷搭上飞机或美国海军船只逃向美国,这批人大约有12万人。

当然,这一群体大部分教育程度较高且较为富有。根据美国有关部门1975年的统计,超过30%的第一拨移民为医学或技术领域的精英人士。

然而,美国社会通常所提到的“越南难民”是指第二波难民潮,开始于1978年并持续到上世纪80年代中期。为了逃离当时动荡、严酷的环境,许多南越人登上拥挤而不安全的小渔船逃离越南,亦即被外界熟知的“投奔怒海”。

林子祥、刘德华主演的影片《投奔怒海》,讲述了越南战争后普通民众的悲惨境遇。

与第一波移民潮中的70%来自于城市的高阶层移民不同,这一次的难民大部分处于社会底层:大部分是农民或渔民,还有小城镇的商人等。

他们中的幸运者遇到外轮或军舰,然后被送到泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚等地的避难所,随后被分配到美国、德国和澳大利亚等国。

1981至2000年间,美国接受了53万多名越南政治难民。

不过,美国并不区分越南难民的民族来源,没有官方数据显示有多少越南难民或越南裔美国人是像理查德·周那样的越南华人。

艰难转型

在加州奥兰治县(Orange County)的威斯敏斯特市(Westminster),博尔萨大道(Bolsa Avenue)上各类越南商铺应有尽有。

越南米粉馆里,热气腾腾的“福(pho)”一碗接着一碗从厨房里端出来;杂货店里,各种越南特产从小吃糖果到调料厨具,让人应接不暇,甚至连美国超市里从来都看不到的热带水果,也能买到。店主基本都是越南人,越南语说得比英语溜。

这里就是“小西贡”,南加州越南裔美国人社区的商业和精神首府,人口估计为20万以上。市长Tri Ta是出生于越南的越裔美国人。临时市长Tyler Diep也是来自越南的第一代移民。

然而,小西贡的形成并不容易。越南难民刚来到美国时日子并不好过。当时的美国人饱受越战折磨,对越南人有无尽的反感。1975年美国通过了《印度支那移民和难民援助法》,使得越南和柬埔寨难民可以特殊身份进入美国。然而,为防止难民形成少数族群聚居区并减少对当地社会的影响,他们被分散于全美各地。因为政府认为,这样更有利于越南人与美国社会的同化。

但事与愿违。不通英语的越南人很难融入当地社群,更不用说找到一份养家糊口的工作。他们在当地饱受歧视。

1979年,美国住房、教育和福利部发布报告指出,大多数越南难民“生活在勉强糊口的条件下”。在一些社区,多达60%的越南裔美国人接受某种福利补助。

“他们几乎不会说英语,只能在较差的就业市场上寻找工作,或是靠福利补助生活,住在拥挤不堪、似贫民窟的住房中。”该报告指出。

此外,越南难民和美国白人的冲突日益突出。上世纪70年代末和80年代初,在墨西哥湾沿岸,越南裔渔民和美国渔民之间就曾爆发暴力冲突。这一地区的许多白人中流传各种谣言,例如美国政府直接把他们缴纳的税金交给越南难民,去做虾蟹生意。

越南人的大量涌入,也不可避免地造成文化冲击。直到1989年,威斯敏斯特市仍不允许来自越南的老兵组织游行。一位市政委员会委员对这些老兵说:“如果你们想当南越人,那就回南越去。”