法国启蒙运动哲人孔多塞，一个“妄议未来”的人

孔多塞与他的《人类精神进步史表纲要》（2013年，北京大学出版社）

美国建国之父中的一位，同时也是美国民主的缔造者托马斯•杰斐逊，在1797年总结18世纪时提到了三本书，在他看来，这三本书乃百年来最重要的著作，也将影响后世。头两本都是英美思想的结晶：大卫•休谟的《人类理解研究》和亚当•斯密的《国富论》。第三本，却是法国人写的——不是卢梭的“两论”，也非孟德斯鸠的《论法的精神》，而是孔多塞的《人类精神进步史表纲要》。

从数学天才到启蒙哲人

孔多塞生年不过五秩，生前发表过一堆小册子，《纲要》是他在雅各宾派专政时期藏在朋友家里堪堪写就，死后才出版。为何它如此对杰斐逊的胃口呢?首先，孔多塞是18世纪的一位理想主义者，跟他的恩师、启蒙主义经济学家杜尔哥一道，都是进步主义的创始人，相信人类进步的趋势，并在《纲要》里为人类未来的发展拟定了诸阶段，让杰斐逊深引为同道;其次，孔多塞是法国共和制的设计者，承继了美国在新大陆确立的政治精神;再次，虽为法国人，但孔多塞和休谟、斯密的思想多有重合，斯密力推的自由贸易体制，也是孔多塞试图在法国建立的，斯密的道德情操理论为孔多塞毕生所重视，而休谟关于人类理解的暧昧和真理的不确定性，孔多塞作为哲学家同样深信不疑。