全球第二大富豪用“大玻璃”吸引“太空旅客”

私人公司正在为争夺未来太空旅行的市场份额进行提前布局。最大的两个竞争者是特斯拉和SpaceX的创始人伊隆·马斯克(Elon Musk) 以及全球第二大富豪、亚马逊创始人杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)。

贝索斯在日前举行的美国太空研讨会上表示，为实现把人类送上太空的梦想，他每年要抛售价值10亿美元的亚马逊股票，用于资助他的私人太空公司蓝色起源(Blue Origin)。美国太空研讨会(Space Symposium)每年在科罗拉多州科泉市(Colorado Springs)举办，会上嘉宾畅言人类未来太空事业的路线图。

据彭博亿万富豪指数（Bloomberg Billionaires Index）提供的数据显示，贝索斯目前是仅次于微软联合创始人比尔·盖茨(Bill Gates)的全球第二大富豪。就在贝索斯表示每年10亿美元投入太空领域的同一天，亚马逊的市值再创新高，已经是全球最大零售商沃尔玛的两倍。

贝索斯此前就已表示，自十多年前创办Blue Origin之后，他就一直把从电商巨头亚马逊身上赚到的钱投入到Blue Origin当中。贝索斯还抛出不同于SpaceX创始人马斯克的太空旅行方案——太空舱拥有更加奢华的大窗户设计。为此，贝索斯借鉴了海滨酒店和饭店的设计，可同时容纳6名太空旅行者，每人都有一个独立窗户和一个在升空时能够卸力的倾斜的真皮座椅。未来两年内，人们支付30万美元就能前往亚轨道空间旅行。

对此，空间系统公司HNu Photonics副总裁比尔·古德曼 (Bill Goodman)认为，如果使用全玻璃太空舱设计，玻璃必须要更厚，这会与太空飞船应尽可能更轻的理念相矛盾。因此Blue Origin太空舱的设计成本和复杂程度会大大提升。

目前国际空间站采用的是直径为22英寸(约56厘米)的窗户，其厚度达到约3.5英寸(约9厘米)。这种设计一方面要让用户抵御与快速移动的尘埃粒子的碰撞，保持太空舱内的空气压力，另一方面还要提升厚玻璃的能见度。“尽管代价高昂，但大玻璃将是太空旅行的绝佳营销手段。” 古德曼表示，“更大总是更好，能够负担得起太空旅行的人，可能会带着一台非常好的照相机，希望透过大玻璃拍些非常漂亮的照片。”

在把人类送往太空的梦想上，Blue Origin同样面临着激烈的竞争。马斯克的SpaceX也正在计划在明年年底将两位乘客送往月球。SpaceX已经成功使用回收的火箭把卫星送上地球轨道，这也是让太空传递和商业旅行成为可能的重要一步。

对此，贝索斯认为，使用回收火箭的方案非常值得提倡。“这能极大地降低成本。“贝索斯说道，”现在太空行业整体规模太小了，原因就是我们飞得不够多。这很大部分是由于成本导致的。如果你和上世纪40年代的飞行器相比较，现在的价格几乎没有下降，所以我们的目的是要把成本降下来，让更多人能够进行太空旅行。“

他同时表示，在太空领域私人公司都在做测试，现在还称不上“竞争“，最多是保持”竞争力“。”现阶段最重要的事情是培养客户，如果是要给他们足够好的太空旅行方案，让一些有‘颠覆精神’的旅客率先尝试，这是Blue Origin正在做的。“贝索斯说道。他还表示，在这方面，自己和马斯克的想法是”英雄所见“。

理查德·布兰森 (Richard Branson) 的开拓性商业飞船公司维珍银河 (Virgin Galactic)目前也在试验把人类送上太空。

通过让火箭像飞机一样能够重复使用，Blue Origin正尝试着削减太空旅行的成本。自2015年11月以来，该公司开发的New Shepard火箭已5次飞往亚轨道空间。亚轨道空间的高度足以让乘客感受失重，但还未达到地球轨道的高度。