反物质是否存在？暗物质源于何处？从上世纪90年代至今，诺贝尔物理学奖得主、著名华裔物理学家丁肇中领导的阿尔法磁谱仪（AMS）项目团队，一直在寻找这些问题的答案。7月7日，丁肇中造访山东大学时表示，这些问题预计在2024年会有决定性结果。

阿尔法磁谱仪项目是目前世界上最重要的大科学计划之一，也是国际空间站上唯一的永久性科学实验装置，其科学目标是探测宇宙中是否存在暗物质和反物质。到目前为止，该项目已经耗资20多亿美元，先后有来自16个国家和地区的600多位科学家参与研究。中科院、山东大学、东南大学等国内科研院校均参与其中并作出重要贡献。

“迄今为止，阿尔法磁谱仪已经收集到约1200亿个宇宙线数据。”丁肇中说。据了解，这些数据远远超过了过去100年人类采集的宇宙线数据总和，主要结果已经整理成数十篇学术文章，发表在《物理评论快报》等世界顶尖学术期刊上。

该项目最近一次发布太空实验结果在2018年4月底。结果显示，该项目以前所未有的精度探测了初级宇宙线和次级宇宙线，推翻了100年来人类对宇宙线的认识，带来了新的知识。

对于项目的进展，丁肇中表示：“两年以前项目的结果推翻了以前的理论，而最近两年的结果又推翻了更多的理论。反物质最终结果是什么，暗物质的来源是什么，到2024年应该有一个比较有决定性的结果出来。”

2004年3月，山东大学加入阿尔法磁谱仪项目，由时任热科学研究中心主任程林教授任热系统总负责人，和来自麻省理工学院、美国宇航局等不同单位的30多位科学家共同工作，全面负责热系统的研究、设计、制造与实验。丁肇中说，国际空间站每93分钟绕地球一周，46分钟是白天，46分钟是晚上，同时地球365天绕太阳一周，因此温度变化很大，程林团队将温度的变化控制在3摄氏度以内，保证了AMS各部件正常工作的基础，有这种温度的平衡才能使仪器很精确地测量所有粒子的轨道，“山东大学的贡献是非常重要的”。

相关报道: