巨大的“黑匣子”集装箱，接有几根可“化腐朽为神奇”的水管。从管子一端进入“黑匣子”的当地盐湖高“镁锂比”卤水，再流出时，便净化成了优质“南美盐湖卤水”。全程无化学试剂添加，也不产生有害化学物。

这样的现场“魔术”，让前来观摩的盐湖制锂企业，看得心花怒放。“魔术”里涉及的这项或将改写我国乃至世界锂产品产能的原创颠覆性技术，以1.048亿元的高价，从中南大学“转”出。

卤水降“比”成锂资源开发瓶颈

说起锂，人们都不陌生。大到新能源汽车动力电池，小到手机电池，主要原料都有锂。

锂被“重用”，与其在全球极为丰富的储量有关。据美国地质调查局数据，全球锂储量1300万吨，锂资源量3950万吨。其中，76%的锂资源存在于盐湖卤水中。我国已探明的锂资源85%储量，也存在于盐湖卤水中。

盐湖卤水主要分布在南美洲安第斯高原和我国青藏高原。通常，卤水锂平均浓度越高、“镁锂比”越低，则越有利于锂的提取。

我国大部分盐湖卤水“镁锂比”，比国外优质盐湖卤水高出几十倍甚至上百倍，以现有工艺，难以实现对高“镁锂比”盐湖锂资源的大规模、高效、清洁、经济开发生产。也因卤水降“镁锂比”难度大，我国乃至世界的高“镁锂比”卤水资源开发，都无法大幅释放其中产能。因此，尽管我国贵为锂资源大国，但锂资源对外依赖度仍高达70%以上，进口南美洲优质卤水提锂是常态。

如何降低“镁锂比”，成为盐湖高镁锂比卤水锂资源开发的关键技术瓶颈，也是一道摆在业界专家面前的世界级难题。

新技术有望带来锂产能空前释放

赵中伟所在的中南大学冶金与环境学院，最拿手的看家本领之一，是以冶金法制备锂电池正极材料。“能用冶金法制备锂电池正极材料，那反过来，以锂电池正极材料当‘工具’，就应该能提取锂。”这样一项颠覆性的盐池卤水提锂技术，在5月14日赵中伟对科技日报记者的讲述中，原理简单得如同一层一捅就破的“窗户纸”。

不过“捅破”这层“窗户纸”也花了十余年。这十多年间，赵中伟团队进行了大量研究，最终提出了电化学脱嵌法，并研发了相关装备和工艺，可从高“镁锂比”盐湖卤水中实现锂的高效选择性提取和富集。

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