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空间站们在此长眠:失控的天宫一号,还是落向了这座海底公墓

2018-04-03 09:19:17    澎湃新闻  参与评论()人

遥远的南太平洋尼莫点附近,号称地球最寂寞之境,是退休的人造航天器最佳的落入区域。天空一号的许多前辈,就曾被人为控制,归葬此处,比如著名的苏联和平号空间站(MIR)。

根据英国天文科普作家David Whitehouse2017年年底为BBC撰写的文章,这片海底“公墓”安葬着260多个航天器残骸,大部分来自苏联和俄罗斯。

中国首个“太空之家”

2011年9月天宫一号成功发射,设计寿命2年,实际在轨4年半,超期服役并开展多项拓展技术试验。

2011年11月1日,神舟八号飞船升空,两天后与天宫一号完成了“太空之吻”,标志着中国成功掌握了空间交会对接及组合体运行等一系列载人航天关键技术。

2012年6月18日,神舟九号航天员景海鹏、刘旺、刘洋进入天宫一号,成为了这个“太空之家”的第一批主人。他们在天宫一号里驻留了10天,圆满完成了手控交会对接等近30项在轨实验试验任务。

2013年6月25日,神舟十号三名航天员最后一次检查了天宫一号的每一个角落。指令长聂海胜在完成状态确认后,与已经进入飞船轨道舱的张晓光、王亚平一起,向天宫一号敬礼告别。

2016年3月16日,天宫一号正式终止数据服务,全面完成使命,进入轨道衰减期。

在天宫一号与地球完成“死亡之吻”的一个多月前,中国国际空间站在平昌冬奥会闭幕式上首次亮相,象征着天宫一号完成了火炬交接。

追踪英雄末路

尽管天宫一号的重量只有8.5吨,几乎会在地球大气层中燃烧殆尽,但中、美、俄、日、韩等13个国家航空机构组成的跨国太空碎片协调委员会(IADC)依然在2017年启动了对天宫一号的追踪,由欧空局主持,主要通过分析美国军方雷达的数据进行定期播报。

当地时间4月1日,欧空局最后一条播报预测天宫一号落点在北纬43度至南纬43度之间,并表示人类目前对高层大气层的了解和欧洲探测器的能力无法给出更精确的判断。

中国载人航天工程办公室从2017年3月13日起对天宫一号轨道状态进行每周公告,从2018年3月14日起进行每日公告。4月2日6月20分,最后一条公告预计再入区域中心点位于 西经40.4度,南纬27.4度,即巴西附近。

欧空局称,每年约有100吨报废卫星、失控飞船和发射过的火箭上面级落入地球大气层燃烧。在绝大多数情况下,无人目击这些英雄的末路。

也有极少数例外,在历史的天空中留下了世人瞩目的烟花。

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