欧洲核子中心要送出“超级快递”：用卡车运输10亿个反物质(2)

反质子既能与质子相遇湮灭，也可与中子相遇湮灭。通过测量反质子与两种正粒子湮灭的频率，科学家们就能得出两种粒子在原子核边缘的相对密度。

为什么用别的方式很难测量呢？这是因为，这些放射性同位素寿命很短，会迅速衰变，而正反粒子湮灭的速度更快，能赶在同位素衰变前进行测量。

从同位素窥见中子星

不过，了解这些稀有同位素原子核并非科学家们的终极目标。这些富含中子的小小原子核，对应着浩瀚宇宙中最奇妙的一种天体：中子星。

中子星几乎完全由中子构成，是目前已知的最小、最致密的恒星，一茶匙中子星物质就重达10亿吨，其产生的引力场与黑洞相当。目前，人类发现的中子星平均半径在12公里左右，质量却普遍达到1.4倍太阳。

而这种致密天体的核心，压缩着科学家尚不理解的秘密。但这个秘密，很有可能揭开宇宙中重元素的起源。

科学家们相信，这个秘密可能在富含中子的同位素原子核“表皮”和“光晕”中找到答案。