北京时间25日凌晨1时30分,肯尼迪航天中心历史悠久的卡纳维拉尔角发射场39A发射台升腾起一团烟雾和蒸汽,“猎鹰重型”火箭的27个梅林发动机完成了静态点火测试,时间持续约10秒。
SpaceX公司创始人埃隆·马斯克随后在其个人社交媒体上表示,测试效果很好,这为大约一周之后的火箭正式升空做足准备,扫清了前路障碍。
据马斯克及SpaceX官方稍早时间公布的数据,“猎鹰重型”火箭起飞时推力可达2500吨——大约相当于18架波音747全力推进,超过了执行过登月任务的“土星5号”火箭退役之后的任何一枚火箭,有效载荷重量也达到了一般现代航天器的两倍以上,可将54吨有效载荷送入轨道,约相当于一架满载的波音737飞机。高度近20层楼的“猎鹰重型”火箭,是SpaceX公司乃至整个航天界的“重头戏”。其很早就进入了开发阶段,这一静态点火测试是火箭发射升空前的必要步骤,但已经推迟了数次,从2016年延误至2018年初。上周,美国政府停摆一度殃及商业太空发射,但其成功点火标志着首飞已近在咫尺。该火箭具有执行月球或火星载人任务的潜力,可以将卫星、太阳帆飞船及宇航员送入太空,且火箭还可以重复再利用。
(原标题:SpaceX“猎鹰重型”火箭首次点火成功)