欧洲空间引力波计划LISA：2034年发射，经费10亿欧

“我很高兴LISA这次‘考’得很好，现在我们准备进入下个阶段了。2018年的日程满是考试、调研和技术升级。”LISA联盟领导、德国爱因斯坦研究所所长Karsten Danzman说道。

（小标题）放大60万倍的LIGO

引力波是爱因斯坦广义相对论中的重要推论。时间和空间在质量面前扭曲，时空在伸展和压缩的过程中，会产生振动传播开来，这些振动就是引力波。

2016年2月16日，在爱因斯坦提出广义相对论的百年纪念日上，激光干涉引力波观测台（LIGO）宣布成功探测到双黑洞并合产生的引力波，成为近年来当之无愧的头号科学事件。领导LIGO的三位美国物理学家也无悬念地捧走了2017年的诺贝尔奖。

不过，地面上的LIGO只能“听”到持续数毫秒的引力波，能探测到的引力波源也十分有限。如果能转战太空，脱离地球噪音的干扰，科学家们就能听到更清晰的时空律动。

空间项目一向价格不菲，经费日趋拮据的美国国家航空航天局（NASA）放弃独立的空间引力波计划，转而寻求与欧空局合作，提出了LISA计划。

LIGO的本质是两臂等长4公里的L型真空管，引力波经过会微小地扭曲真空管中的时空，使两臂各自发射的激光出现光程差。

而LISA设计由三颗卫星组成边长250万公里的等边三角形星座，引力波经过使得三边出现小于原子直径的变化，能利用激光干涉仪探测到。可以说，LISA的基本原理仿照了LIGO，只是探测臂放大了60万倍。

（小标题）LISA探路者

2011年，NASA宣布因经费问题退出联合项目，只能从人员及技术方面进行配合。欧空局开始主导LISA。

耗费数亿美元的LIGO项目从雏形到成功，经历了40多年的波折。面对经费更高、难度更大的空间引力波探测，欧空局步步为营，推进得十分谨慎。

2015年，欧空局发射技术验证卫星“LISA探路者”，对两个距离38厘米的载荷在自由落体中的运动进行测量，等于是将LISA数百万公里的激光干涉距离缩短到了38厘米。实验的降噪精度超过了目标精度的5倍，达到LISA所需的25%。

2017年，LISA入选欧空局“宇宙观十年计划（2015-2025）”中最高的L级任务，经费上限10.5亿欧元。

此后，LISA还要通过欧空局的层层审核，方能提上发射日程。这次的任务审核，主要是对项目整体的任务设计可行性进行考察，确认LISA能充分实现科学目标；现阶段技术水平能满足任务要求；确认卫星、地面段载荷和发射器之间的相互配合。