从“财富”到“包袱”的英国庄园

英国知名记者杰瑞米·帕克斯曼说：“英国人坚持认为他们不属于城市，而属于并不居住的乡村。他们觉得真正的英国人是乡下人。”

《唐顿庄园》在全球的风靡让恢弘华美的英式庄园和精致的英式生活方式再次进入人们的视野。到英式庄园住上几天成为越来越多人向往的事情。而英式庄园的命运在几百年间经历了繁盛与衰落，同英国历史紧紧地绑在一起。

历史上，英国庄园一直都是贵族私人财产。几百年来，拆了建，建了拆，全凭庄园主人的喜好。那时候的英国贵族在有了财富和头衔之后，开始兴建代表权势和品位的私人府邸，因此英国庄园更像是“权力庄园”。

都铎王朝时期，社会趋向安定，贵族和地主在乡间兴建宅院，但由于财力和建筑技术所限，相比于后世要简陋得多。到了18世纪，王室实力渐渐削弱、贵族掌权、税收很轻、劳动力丰富，加上随着工商业的发展而带来的雄厚财源，贵族们开始扩大或重建私人府邸，并在随后的一个多世纪逐渐形成了英式园林的宏伟辉煌。

据统计，18世纪末，全英国的400家大贵族拥有20%的全国地产份额。到了19世纪末，这一比例进一步提高到24%。目前英国有名的丘吉尔庄园、罗斯柴尔德庄园以及利兹城堡等，都是在那个时代被大规模整修扩建而来的。

一座座由名师设计和建造、珍藏着世界各地宝藏的庄园，堪比座座珍贵的文物馆，散落在英国的乡间田野。

这些私人宅院，名称后缀多为Castle，House，Hall，Tower。大宅的规模、形式并不一定与名称相符，如霍华德城堡，并非一座城堡。用Castle是因为它建在一个旧城堡附近，因此沿用旧称。霍华德城堡虽并非城堡，但比许多宫殿更为壮丽豪华。庄园里有许多精致精美的花园和湖泊，让人惊叹英国贵族阶级的豪华奢侈的生活方式。

18到19世纪的几代公爵致力于修建和美化园林。他们的私宅有着空前巨大的园林环绕，少则几千英亩，多则上万。为了让隔壁伯爵自行惭愧，庄园主在修建园林时一定要在面积上大过他。