为保护美国穷人 美联储应该加快加息速度？

据彭博社文章，为了保护最贫穷的那些美国人，美联储是否应该加快加息速度？

至少有一位美联储官员正在提出这个论点。在上个月的演讲中，堪萨斯城联储主席乔治（Esther George）表示：“当我看到通货膨胀率走高时，我并没有像一些人那样激动或者受到鼓舞，因为在我看来通胀通常就像一种让大多数人难以负担的税收。”

她特别提到了租金通胀，她认为如果美联储不收紧货币流动性，那么它还会继续上涨。虽然将通胀视为一种令穷人受害最深的税收的想法并不是新提出来的，但它在当前关于如何处理利率的辩论中以相反的角度得到了利用。

收入和财富不断扩大的差距在过去几年中渗透进了国家政治层面，并导致发达国家民粹主义运动的兴起。在这种背景下，包括央行经济学家们主导的越来越多的研究机构支持了一种观点，即放宽货币政策有助于实现社会进步。

它与另外一个观点相驳，即采取限制通胀的更严格措施符合社会最低收入成员的最大利益，这样的做法正在将美联储决策者推至风口浪尖，在过去这个责任美联储通常喜欢让政治家承担。尽管美联储官员宣称其就业目标即将取得胜利，然而当前处于主要劳动年龄的美国人的就业比例仍然无法接近前两次经济扩张时的高峰，这让美联储受到了更多的争议。

#图1#处于25岁至54岁劳动年龄的美国人的就业比例（%）

自从2011年担任堪萨斯城联储主席以来，乔治就成为了美联储低利率政策的最大内部批评者，她的观点是：为了保护穷人，美联储必须对价格压力保持警惕，不过她并不是以这个观点来批评联邦公开市场委员会（FOMC）的唯一一位内部官员。

在2015年担任费城联储主席的哈克（Patrick Harker）是她在FOMC的同事，1月份他在新泽西州发表演讲后对记者表达了同样的观点，尽管当时他并没有呼吁美联储采取行动。

乔治和哈克的观点是当代全球央行家所共有的传统智慧的一个结论。许多经济学家都记得克里斯蒂娜（Christina）和罗默（David Romer）在1998年进行的一项研究。结论是，扩张性货币政策在短期内可以通过推动经济增长来减少贫困，但从长运来看，每个人都将受益于能够实现稳定的低通胀的政策，因为它可以提高经济的整体效率。