NASA宣布土卫二上具备生命所需全部条件(2)

1997年发射升空的卡西尼号飞船的燃料已经捉襟见底。自2004年抵达土星轨道以来，卡西尼号对这颗行星和它的壮丽光圈进行了前所未有的深度调查，为科学家们传回无数珍贵的数据和图像资料。它曾发现土卫六厚厚冰壳下藏着一个晃动的全球性海洋，发现土卫二的外层大气中存在多种复杂的有机物，发现土卫五的大气中富含氧气。服役20年的卡西尼号，一旦燃料低于某个程度，就会陷入失控状态。为避免卡西尼号与土卫二和土卫六这些可能有生命线索的卫星相撞，NASA为卡西尼号安排好了一场华丽的谢幕：自今年4月开始，卡西尼号将逐渐降低轨道，首次飞入土星和光环之间未知的缝隙地带，在其间做22次往返探索，最终将于9月15日坠向土星大气层，完成自我焚毁。在执行人类设定的最后一个使命的过程中，卡西尼号也将持续把珍贵的数据资料传回地球，直到信号消失的那一刻。